中国天文学最鼎盛的时代是隋唐时期，那时的星域分区，把视天球分成三大圈，又叫三垣：太微垣、紫微垣、天市垣，垣是院墙，就是把星域分成三进的大院套。然后再按东西南北，象切西瓜一样把星域分成四块，每一块选择七组星辰，每组都是恒星。所谓恒星就是不动的星，向太阳一样，今天是这样，明天是这样，一万年还是这样，永远不变，便于观察，便于比较。每一方有七组星宿，四七二十八，加起来是二十八组，就是二十八宿。