现在吴为却清清楚楚看到一个强者对一个弱者的残暴，而这个被如此残害的人，正是饥饿时为她觅食，寒冷时为她御寒，孤苦时为她生出欢乐，病痛时为挽救她生命而奔波的、无所不能的母亲……然而这个无所不能的母亲，现在却一筹莫展地任凭顾秋水拳打脚踢。

叶莲子血管里那本就不多的、褪色的、苍红的血，或顺她的脸，或顺她的嘴角，或顺她的额头，纵横蜿蜒而下。她的脸却像一张死面那样惨淡，纹丝不动。

周妈脆生地应了一声。一听就是当家多年的老佣人，声音里有种与主人在年深日久的配合中调制出来的默契。

“未成曲调先有情”。这个矛盾他一时无法解决，对方的不满，他也佯装不知。现在只有以理服人、以威服人、以德服人一起来。老子说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”道德仁义礼全要用上。道就是顺应历史发展规律；德就是为民谋利；仁就是宽宏大量；义就是光明磊落敢做敢当；礼就是遵循必要程序，不额外支出成本。贾尚文当过县长、县委书记，也是个杀伐决断有能力的人。用得顺，独当一面。用不顺，破坏力很大。他此刻像个笑呵呵的老虎坐在这里，你要掌握得住局面，他是明白人。你要掌握不了局面，他敢搅翻你。

叶莲子低着头，也不看顾秋水，不温不火，声音很低也很简捷地说：“我不。”

简简单单两个字，听起来却似铜墙铁壁，没有一点通融的可能。越是简单的东西有时反倒以一当十，成为最难破的法宝，以不变应万变可能就是这个意思。而以不变应万变的对手，也就成了不好对付的对手。

叶莲子柔软的眼波里，有了一种不论抓住什么就咬死不放的固执，也有了一些凌厉——却不是磨刀石上磨出的，而是一千五百多个日夜中，为追寻顾秋水的踪迹，无数次穿越关山、云天、江湖河海磨砺出来的。红颜褪尽，一脸萧索，像一部显而易见的彩色片突然还原为韵味模糊的黑白片。

不论她的眼泪还是微笑，都不得不在瞬间收起。她虽来不及解读那一瞬间在顾秋水脸上滚动过几层信息，但显而易见，绝对没有重逢的喜悦。

当顾秋水来到身边时，叶莲子还是流出了眼泪。等到抬眼与顾秋水相望时，又破涕为笑了。

这个让她“望穿秋水”，含辛茹苦等了四年的脚步声，此时此刻实实在在、可依可靠、一步一步终于朝她走了过来

自她解事以来，第一次不必看人脸色行事。她的笑声全心全意，不管不顾，忘乎所以。

扬脸望天，星星的数量比刚才多了许多，月亮已移动了相当长一段距离。三宅把手中的长树枝最后投进火堆。顺子悄然靠上他的肩。三宅的衣服沾染着数百次篝火的烟熏味儿，她把那股味儿深深吸入胸中。

“跟你说，三宅。”

“什么？”

“我么，是个空壳。”

“哦？”

“嗯。”

一闭眼睛，泪珠便情不自禁地夺眶而出，一滴接一滴顺着脸颊往下淌。顺子用右手猛地抓紧三宅粗布裤的膝部，身体簌簌发抖。三宅伸手搂住她的肩，静静抱拢。但她的眼泪还是止不住。

“真的空无一物。”过了许久，她才以沙哑的声音说，“彻头彻尾空壳一个。”

他此时方始自悟：以前对大女公子的恋情其实不浅

只是慨叹世事之不称意，微露怨恨之词

心事隐忍不住，未免言语错乱。教我怎么办呢

对方不许而强欲求爱，是罪孽深重的