傍晚时分，当自己乘汽车离开大神神社时，在被满天晚霞映照着的稻田旁，遇见了送花的拉车。车上用稻草绳拦着的野百合花堆积如山，这些野百合花像是被山里的曙光给染红了一般泛出淡淡的浅红。祢宜身着白衣，手捧垂着白纸条的玉串走在车子前方。

高高的瀑布口处草木茂盛，拦起一圈避邪的草绳，上面系着的白纸片飘动在沙沙作响的苍翠丛中。从那里朝下望去，是一个被色调郁暗的岩石护卫着的岩洞，不动明王的小祠就在那个岩洞里。瀑布的飞沫打湿了羊齿草、紫金牛和杨桐树，使它们都蒙上了些许暗淡，只有细长的瀑布泛出一道白光。瀑布泻落在岩石上的回声，听上去竟有些凄凉。

在山顶劲风呜呜作响的间隙，静谧宛如雨点一般洒落下来，耳边响起了牛虻飞过时发出的振羽声。杉树树梢如同许多长矛的矛尖直刺明亮的天空。漂浮、流动着的白云。在阳光的照耀下显得浓淡不匀的樱树树冠上的团团翠绿……不知不觉间，本多沉醉在了幸福里。他认为，只有这种幸福，这种把那些不明缘由的淡淡悲哀当作薄荷一样含放在口里的幸福，才是真正的、永恒的幸福。

阳光残酷地照射着石头表面那疥癣似的苔衣。来到峰顶以后，风儿才有了一点生气，把周围的森林吹拂得喧闹不已。

一群巨石端坐在拦起的稻草绳内。它们奇形怪状、神态不一，如同遇难巨轮的残骸，有的身子尖尖，有的则裂了开来。从太古时代起，这群巨石就违反常规，决不顺从世间万物的秩序，以这种可怕、纯洁的混乱姿势横卧竖立在这里。

山上有很多杨桐树，嫩小的杨桐树的树叶比街里的要宽大得多。在这满山的杨桐树墨绿色树叶间，处处可见白色的花苞。越往上游去，小溪的水流也就越发湍急。他们来到了三光瀑布，供沐浴、净身的人使用的简陋小屋把瀑布遮去了一半。向导介绍说，瀑布这一带的树林格外苍翠、浓郁。可这里的林子里到处都溢满了阳光，站在这里，恍若置身于阳光编织成的筐篮之中。

饭后稍稍休息了一会儿，在一名祢宜的引导下，本多往参道那绿荫遮掩的缓坡上走去。五六分钟后，便来到了摄社的狭井神社。正确地说，是叫狭井坐大神荒魂神社。依照惯例，要先在这里进行参拜，接受祓楔之后才能登山。

一座用朴素的柏树皮葺就屋顶的拜殿掩映在杉树丛中，使人觉得这的确是一所慰藉荒魂的神社。屋脊后有几株细高、挺拔的红松，让人们联想起古代那些挂着红鞘长刀的轻捷的武士。

少年饭沼脚下的泥土上，散布着血滴一般黑色的汗水斑点。他由蹲姿立起时，从他那沾上尘土的蓝色裤裙的裙裾下，苍白的阿基里斯腱好像冲天飞起似的猛地凛然伸展开来。

少年饭沼在苦苦思索着如何逼近动辄就退到远处去的对手。只要他往前迈出一步，对手也会相应退后一步，防守得非常严密，好像周身裹满了狡猾的海藻。

或许，如同真空吸进空气才得以充实一样，是对手的这些空隙本身把饭沼的剑吸附过来的吧。而饭沼的剑则只是被摆出一付正确的架势，犹如走进没有上锁的、敞开着的房门一般轻而易举地进入了对手的空隙之中。

当裁判宣布“开始！”时，少年饭沼便攻上前去，犹如汹涌的蓝色波浪，不给对手以喘息之机，接连不断地向对方头部的面具攻去。

他的每一招每一式都规范而准确，锐利而果敢，是一组紧凑而又连续的招数。对方从左右两面抵挡住了第一次和第二次进攻，但在第三次由正面对准头部面具进行的攻击中，却因为自己闯到了刀口上而被饭沼击中。

对手冲着饭沼的胸铠刺来，饭沼竖起竹剑从右方挡住，场内猛地响起爆竹般的声响。接着，双方白刃相交，紧紧地搅在了一起。

两柄竹剑的剑尖，好似两匹相遇的狗似的相互神经质地嗅闻着。

“杀——！”

对手威风凛凛地高声喊道。

“杀！杀！杀！”

少年饭沼也发出了嘹亮的冲杀声。

在护手和袖口之间露出的前膊，粗壮得已经不像是少年的胳膊，从胳膊的内侧鼓起了白色的肌肉。护手里面的白色皮子，被外侧的蓝色染成了黎明时分天空似的抒情诗般的色彩。

本多对于剑道一无所知，可就连他也看得出少年饭沼所摆架势的端正。无论动作多么激烈，在每一个瞬间，他的形体都宛如粘贴在空间里的深蓝色纸型，纹丝不乱。少年的身体从未因为沉陷在空气的泥土中而失去平衡。看上去，惟独他周围的空气不是热乎乎的黏土，倒像是清澈、自如的碧水。