劳动本身是无差别的。

对于劳动者来说，无论何时何地，等量的劳动都有同等的价值。精力和熟练度差不多的劳动者，其劳动时所牺牲的安乐、自由与幸福，必然是等量的；他所付出的劳动代价，决定了他所能购买的货物量。

人们在进行交换时，不管是用货币交换货物，还是用货物交换货物，都要遵循一定的法则。这些法则，决定了商品的相对价值和交换价值。

需要注意的是，“价值”这个词有两个不同的意思，一个是物品的效用，一个是由于占有某物而获得的购买他种货物的能力。我们称前者为使用价值，后者为交换价值。使用价值很大的东西，不一定有交换价值；反过来，交换价值很大的东西，也不一定有使用价值。比如水，它虽然具有最大的用途，却不能用来购买任何物品，也不需要用任何物品来换取它。相反的，金钢钻虽然几乎没有使用价值，但是要想拥有它，却需要大量的其他货物。

君王拥有这样一种特权：用同样金额的新贬值币来偿还货币改铸前的欠款。现在，政府采取这一削减货币分量的措施，就是把这种特权推广到了国内其他的债务人身上。这一有利于债务人的措施，实际上损害了债权人的利益，它对个人财产所产生的影响，有时甚至比公共大灾祸所能产生的还要大得多、普遍得多。

我相信这么一点：世界各国的君主都是贪婪而偏私的，他们欺骗臣民，次第削减货币最初所含金属的真实分量。

要毫无误差地称量金属，不但非常麻烦，而且极其困难。人们为了解决这一难题，引出了铸币制度。铸币的两面都被盖住，有时就连边缘也会被盖住。刻印铸币时，金属的纯度和重量都得到了确定。从此，铸币就全都以个数来授受，从而免除了称重量的麻烦。

但我们发现，古代交换的评价标准，却往往是牲畜的头数。荷马曾经说过这么一句话：“迪奥米德的铠甲仅仅值九头牛，格罗卡斯的铠甲却值一百头牛。”据说，作为商业交换媒介的物品，阿比西尼亚用盐、印度沿海某些地方用某种贝壳、弗吉尼亚用烟草、纽芬兰用干鱼丁、英国在西印度的殖民地用砂糖，其他若干个国家，则选用了兽皮或鞣皮。据我所知，苏格兰有个乡村，现今还在用铁钉作为媒介来购买麦酒和面包。

然而，由于种种不可抗拒的原因，金属最终成了所有的国家都决定使用的媒介。金属与其他任何货物相比都不逊色。它不易磨损，不仅具有很强的耐久性，还能全无损失地任意分割，而且分割之后还可以再熔回原形。金属的这种性质，是其他一切有耐久性的[...]

但是，有一种美德，一般准则非常确切地规定它要求作出的每一种外在的行 为，这种美德就是正义。正义准则规定得极为精确，除了可以像准则本身那样准 确地确定，并且通常确实出自与它们相同的原则者外，不允许有任何例外和修改。

如果我欠某人十镑钱，无论在约定归还之日还是在他需要这笔钱之时，正义都要 求我如数归还。我应当做什么，我应当做多少，我应当在什么时候和什么地方做， 所有确定的行为的本质和细节，都已确切地规定和明确。虽然过于固执地信奉有 关谨慎或慷慨的普遍准则可能是笨拙的和呆板的，但是，忠实地遵循正义准则却 没有什么迂腐可言。

在我刚才提到的一切美德中间，感激或许是含义最精确、最少例外的 一般准则。要是力所能及，我们就应当对自己所得到的帮助作出相等的报答，如 有可能，还应当作出更大的报答，这似乎是一条非常清楚明了的准则，并且是一 条几乎不会有任何例外的准则。然而，根据最肤浅的考察，这条准则好像是极其 含糊不清的，并且允许有一万种例外。如果你的恩人在你生病时护理了你，你也 就应当在他生病时护理他吗？或者，你能够以某种不同的报答来偿还自己欠下的 人情吗？如果你应当去护理他，那么你应当护理他多长时间呢？和他护理你的时 间与你护理他的时间相同，或者更长些，那么应当长多少呢？

宗教加强了天生的责任感，因此，人们通常会非常相信似乎深受 宗教思想影响的那些人，诚实正直。人们认为，这些人的行为除了受到对别人行 为同样起调节作用的准则的约束外，另外还有一种约束。人们认为，不但重视名 誉，也重视行为的合宜性，不但重视他人的称许，也重视自己的称许，这样的动 机对世俗的人有影响，对信仰宗教的人同样有影响。但是信仰宗教的人还有一种 约束，这就是，他不干则已，一干起来就要像那位至尊的神在场那样审慎，这位 至尊的神最终会根据他的实际行动给予补偿。因此，人们对他那循规蹈矩和一丝 不苟的行为颇为信任。

尽管世界万物看来杂乱无章，但是，即使在这样一个世界上， 每一种美德也必然会得到适当的报答，得到最能鼓励它、促进它的那种补偿；而 且结果也确实如此，只有各种异常情况同时发生才会使人们的期望落空。什么是 鼓励勤劳、节俭、谨慎的最恰当的报答呢？在每项事业中获得成功。这些美德是 不是有可能在整个一生中始终得不到报答呢？财富和人们的尊敬是对这些美德 的恰如其份的补偿，而这种补偿它们是不大可能得不到的。什么报答最能促使人 们做到诚实、公正和仁慈呢？我们周围那些人的信任、尊重和敬爱。许多人并不 追求显赫地位，但是希望受人敬爱。

上述尊重还由于人们的如下看法——它起初是出于本性的一种模糊观念，其 后为推理和哲理所证实——而进一步加强，那就是：这些重要的道德准则是造物 主的指令和戒律，造物主最终会报偿那些顺从的人，而惩罚那些违反本分的人。

但是，如果没有对这些一般准则的尊 重，即使是像讲究礼貌这样一种容易做到、而且人们几乎不会煞有介事地违反它 的本分，也会经常受到妨害，然则公正、诚实、贞节、忠诚等往往很难做到。人 们或许会抱着很强烈的动机违反它们的一些责任岂非更是如此？人类社会的存 在端赖人们较好地遵守这些责任。如果人类没有普遍地把尊重那些重要的行为准 则铭记在心，人类社会就会崩溃。

责任感。这是人类生活中最重要的一 条原则，并且是唯一的一条大部分人能用来指导他们行为的原则。许多人的行为 是非常得体的。他们在自己的整个一生中避免受到任何重大的责备，然而，他们 也许从未感受到别人对他们行为的合宜性所表示的赞赏之情。他们尊重自己认为 已经确立的一些行为准则，并仅据此行事。

一般行为准则是根据我们从经验中发现的某 种行为或在某种情况下作出的行为，是为人们所赞同还是反对而形成的。

当我们在历史或传奇中读到有关高尚或卑劣行为的记述时，我们对前者所抱 有的钦佩之情和对后者所抱有的鄙夷之情，都不是来自对存在某些一般准则的考 虑之中，这种准则表明一切高尚行为都值得钦佩，一切卑劣行为都应该受到鄙视。

相反，那些一般准则全都是根据我们对各种不同的行为在自己身上自然而然地产 生的作用所具有的经验而形成的。