那样的除夕。我用右手握了一下扶手。

金属光滑而又冰冷的触感传进了我的手心。

就在那时，我瞥见了不曾见过的银色物体，那是装在洗脸镜旁的扶手。可能是装上去没多久，只有那扶手和四下老旧的颜色格格不入，显得闪闪发亮。看到那光辉时，我心中突然一阵躁动。

我像是要逃离那样的母亲似的，起身出去抽烟。

我提着西瓜打开洗手间的门时，第一个映入眼帘的是摆在洗衣机上的一排牙刷。一支是蓝色，一支是粉红色，还有一支略短的儿童用青蛙造型的绿色牙刷摆在中间。应该是昨天我打完电话之后，母亲匆匆忙忙跑去买的吧

纱月边踮脚边比出V字手势。

“只穿着一条海滩裤在公园里走来走去，你们说讨不讨厌？”

被姐姐这么一说，信夫反而开心地搔了搔头。

“你好！”

在我回话以前，长女纱月用不输她父亲的音量和我打招呼。

就算过了初三，过了初七，玄关的花已经枯萎了，我们还是舍不得丢掉。也许是因为我们心里已隐约感觉到，那将是母亲最后插的花吧。

会对她这样的准备心存感激，是在很久以后了。曾经，母亲的一举一动，都只让我觉得她好施小惠而令我心烦。

“好漂亮啊，妈妈，这是叫什么流派来着？”

由香里看着摆设在玄关旁的插花大声地说。

“哪有什么流派，自成一派啦……”母亲害羞地说。看来被夸奖是暗爽在心里。

昨晚，由香里问我我母亲插花的流派，我说：“你是指里派或表派？”结果反而被她嘲笑道：“那是茶道吧？你们男生真是的。我是在问，她是属于小原派还是池坊派之类的。”

由香里是想要一进家门就在媳妇的表现上加分吧。不过最后还是不知道什么流派就来到这里了。但以结果来说，应该算是幸运的高飞球落地安打吧。

“妈妈你真是的，我进公司学了之后才知道原来你教的完全不对。”姐姐说。

“管他什么流派，好看就好了嘛……”

“这个，先放在浴室里镇凉吧。”

我穿上拖鞋，提起带来的西瓜，然后看向后面说：“还有就是……”

“这是您喜欢吃的泡芙。”

由香里像是练习过似的，以完美的时机接上我的话，递上蛋糕盒给母亲。

“真是贴心。那我先供在佛龛拜一下……”

老板总是坐在柜台前，表情严肃地一边看着围棋书一边抽烟。

“太久没回来变成浦岛太郎了吧。”

想到今天一整天都要在他那没有任何阴影的爽朗笑声中度过，我就提不起劲来。因为我的家庭相较之下显得更加阴沉，我更不想为了配合他们勉强自己装得阳光灿烂，现在才要我去演这种戏已经太迟了。

被车挡住一半的“横山医院”的白色招牌映入我的眼帘。父亲停止看诊已经三年了，但还是挂着招牌，想必是认为只要维持旧貌，邻居就会继续称呼他“老师”吧。我猜他是这么想的，十分像他的作风。我撇开视线，按了玄关上的门铃。

爬完最后一层石阶后，淳史说。他是一路数着阶梯爬上来的。

真搞不懂他究竟是大人还是小孩。

我一边对着他微笑，心里一边这么想。

老家门前停着姐姐他们家的白车。我虽然完全不懂车，但看得出来那是方便全家人出去露营的那种大车。我记得电视广告上确实是这么说的。每次看到那则广告我都会纳闷，哪里会有这种和小孩相处得像朋友般融洽的爸爸？但我姐夫就正好是这种人。

我姐夫信夫在汽车经销商的营业部工作，个性随和，就算对方不是顾客，他脸上的笑容也从来不停歇。简直是理想中的居家好男人，和我父亲是完全相反的类型。我在见到他的那一瞬间，就了解了我姐姐结婚后想要创建的是怎样的家庭。

亲视工作为人生的一切。他甚至觉得不这么想的男人是没有价值的。对他这种人说人生不是只有在事业上追逐成功而已，只会让他觉得是输不起的丧家犬在嘴硬乱吠罢了。

过了三十岁我才开始去上修复油画的学校，学费是瞒着父亲偷偷跟母亲要的。当时我跟他们几乎可以说是失联了，所以我有求于她，她反而很开心。毕业后学校的教授让我在他的工作室工作。我想不是因为我技术好，而是因为他同情我，认定我是最有可能因为找不到工作而苦恼的学生吧。我和由香里就是在那里认识的。但靠那边给的薪水只能勉强养得活自己，所以我就趁着结婚辞掉了工作。