和珅此刻心知肚明了，拍拍海宁的肩膀道：“你听我说，孙士毅的这些，不算罪，算错，封疆大吏乃一方诸侯，这点错担当得起。若把李侍尧和孙士毅两个人一起弹劾，他们两个人抱团反击，查起来难度更大，我们更无胜算。再说了，我们只是要砍掉李侍尧这棵大树，并非要连根拔。连根拔，牵连的人太多，案子办不下去，你在云贵也捞过油水的，到时候黏到你身上都说不定。相反，我们要把孙士毅拉过来，皇上若下旨到云贵查案，没有孙士毅的帮忙，你怎么查？恐怕水都泼不进去。至于你内弟的缺，等你升官了，那不是小菜一碟吗！”

正逢春寒料峭，北国花季短，园子里的花木一遇上暖日，都急迫发芽吐蕊，此刻园中自有一派生气，气息沁人心脾。三人沿着长廊而行，长廊狭窄，若是并肩，往往相擦，苏凌阿问道：“和大人，园中如此宽阔，这长廊何以建得如此狭窄，行走不便呀？”和珅想借题试试孙士毅，便道：“问得好，这个自有深意，想必孙大人应该能知一二。”孙士毅道：“可是长寿（瘦）廊？”和珅道：“孙大人真是才思敏捷。”苏凌阿道：“原来是这个寓意，大人真是高妙！”长廊到了小山跟前，沿着斜坡而上，小山脚下长廊只有两级台阶，之后都是斜上坦途，苏凌阿又好奇了，道：“和大人，为何这么长的斜坡，只有两级台阶？”和珅道：“这个也请孙大人猜一猜？”孙士毅沉吟片刻，[...]

和珅看惇妃一脸泪水，楚楚动人，心想，皇上原本是对惇妃是宠爱有加，即便有罪，也是离不开她的，她绝对不能得罪。但看乾隆一脸怒色，又似乎是决心严惩，以告诫宫中上下不可乱来，如何能裁决圣意？

当下一边看着皇上，一边吞吞吐吐道：“打死宫女，按照刑律，须是废去名号，永不能享受嫔妃待遇……”边看惇妃，已成泪人，动人之状，无以复加，任何一个男人见了，无不想怀抱抚慰，哪里还忍心惩责。突然心中一念闪过：皇上的愤怒，只是此时此刻，若到了彼时彼刻，怒气消去，想疼她都来不及呢，自己在此刻，得为彼时的皇上着想才是。再说，皇上如果真想重惩他，自己发号施令，告诫天下，好事一桩，何必让自己来一趟呢！

当下有了主意，接着道：“但[...]

贵根看了一眼惇妃，可能在判断自己的小命是皇上说了算，还是惇妃说了算，权衡了片刻，战战兢兢道：“昨儿锦云给惇妃娘娘进茶，粗心大意了，将热茶倒在娘娘的裙子上，把娘娘给烫坏了。照理说，侍女做事如此马虎，惩罚也是应该的，惇妃便让奴才打她一顿，以示惩罚。奴才不敢不从命，锦云哀叫连连，嘴里叫饶命，奴才也只等惇妃喊停，可偏偏惇妃将头转到别处去，又捂上耳朵不理，我这一停下来，惇妃就喊着继续，我也不能不听。后来哭叫声都没了，血把裙子都浸透了，我跟惇妃说不能打了，再打就出人命了。这不，抬回房间过一个晚上，就没气了，这可是我们都未曾预料到的呀。奴才真的是左右为难，皇上您饶了我这条小命吧。”