往下追查根本不是那么容易，尸体更成了迷案。方南川和普天成再次错估了形势，他们以为一鼓作气，就能将对方堡垒攻下来。笑话。路波连着去了两趟北京，一次是向安监总局作汇报，顺带着又告了总局副局长一状，说调查组到海东，跟地方党委搞脱离，也不尊重第一调查组的意见，非要给海东找出事来。路波说：“地方可能说谎，保护主义嘛，不过说自己人撒谎，就有些过了。都是总局派去的，互相怀疑，互相扯皮，影响总局形象啊。”一席话说得总局领导也犯了难。最后路波说：“发生这样的安全事故，我们也很痛心，省委、省政府正在全力整治安全工作，这个时候，还望总局能多支持。”说完，马上又表态，今年总局的安全现场会就在海东开，费用啥的全由海东方[...]

老领导显然是指宋瀚林。

马超然在大家的印象中，是一个脾气比较古怪的人，很多该客气的地方，他偏偏不客气，还故意将气氛弄得紧张，一些不该客气的地方，却要表现出十分的客气。普天成发现，马超然对新上任的代省长方南川态度非常谦恭，谦恭到让人好奇的地步。他可从来不这样啊，对宋瀚林，对路波，都没表现出必要的尊重或谦恭来，老是感觉他咬着牙在较劲儿，却把这份迟到的礼物送给了方南川。这里面有没有故事，普天成不去猜，他只是在观察，对马超然这份特殊的热情，方南川会是什么态度？可惜方南川让他观察不到，方南川像个新媳妇，到任两周，还蒙着盖头，不但把脸遮住，把整个人都裹住了。

调研组一行十三人，由全国人大一位首长带队，因为是调研中央重大决策部署贯彻落实情况，中央几个部委都抽调了人。普天成没想到，发改委司长戴小艺也在其中。看到戴小艺的一瞬，普天成心里猛地一震，跟着脸也热了，心里更是莫名地激动。当省委秘书长时，因为一个偶然的机会，他跟戴小艺在北京萍水相逢，当时虽有好感却未能深谈，只是留下一些对未来的祝福与愿望。原以为这样的相遇不过一美丽童话，经不起时间考验就会碎掉。没想在他仕途最最关键也最最需要别人帮忙的时候，戴小艺再次出现，而且以力挽狂澜的态势将局面扭转，为他出任常务副省长添上重重的一笔。

郑斌源接着告诉普天成，老焦两口子关系并不好，他到轻工研究所后，老焦已经跟老婆分居，就住在轻工所单身楼上，关于他妻子秦素贞很多事，都是轻工所职工说的。郑斌源用几个词形容了秦素贞：贪婪，虚伪，霸道，不近人情。

处理完国平副省长的后事，普天成仍然继续着他按部就班式的生活。那个材料总算搞了出来，瀚林书记还没顾上看，普天成自己倒还满意，相信是能过了关的。结束那天，原定要一起庆祝一下的，但因为国平副省长，大家都不敢太开心，简简单单吃了顿饭，就散了伙。张华华那天格外深沉，脸上挂着表情，心里也藏着遗憾，苦大仇深的样子。这样的机会不是天天有，一年也就那么一两次，还不见得每次都能把她抽上，她没抓住，真是可惜。尽管她马上要当处长，可处长离她的目标还有一大截距离。秦怀舟倒是开心得很，他总算是挤到普天成这艘船上了，从普天成的态度看，对他是满意的，这一点很让他激动

事后证明，派李源到广怀，是一个明知的选择。他不但迅速平息了风波，还把耿明皇这棵在广怀百姓看来不可撼动的大树也撼动了。这都要感谢普天成。若不是他那句：“放着眼皮底下的人不用，何必要舍近求远？”提醒宋瀚林，宋瀚林还不知要在具体人选上犯多大的犹豫。宋瀚林再次深深认识到，他在海东，不能没有普天成。

普天成不语了，他相信，郑斌源这番话，绝不是玩笑，也不是一时冲动说出来的，他去大华海东，一定是另有所图！

郑斌源不服气地说：“我脸红什么，我又没做亏心事，四处撒网，天天捕鱼。”

“一言难尽啊。”秋燕妮说着，突然抽泣起来。从神色上看，秋燕妮显得憔悴，眼圈黑青，妆也没心情化，素脸掩不住那份早到的苍老。跟上次茶坊相见，判若两人。可见她经历了怎样的折磨。普天成并不知道，从昨天到现在，秋燕妮一直在跟瀚林书记做检讨，单是检讨倒也罢了，瀚林书记居然说，如果这次惹出什么麻烦，就让她卷起铺盖回她的香港去

上午打过电话，哽咽着嗓子，说要到海州来。普天成连哄带劝，说自己最近忙，实在抽不出时间陪她，让她再坚持一段时间，等忙过这阵，他到吉东去看她。金嫚不高兴地说：“你天天说要来看我，这么长时间了，也没见你的脚步到过吉东，我是看清了，你嫌我了，不想要我了。”普天成赶忙说：“小嫚你千万别这么想，我对天发誓，这辈子不会扔下你不管。”金嫚冷冷地笑笑：“发誓顶什么用，能看到你才是真。”金嫚从来不用这样的口吻跟普天成说话，这么多年，向来是普天成说啥，她便听啥，很少有违背普天成意愿的时候。普天成心里多了个疑问，他猜想，金嫚那边一定是出了什么事，便也不敢再坚持，只能点头答应：“那好，你来吧，我这就给你订房间。”

不大工夫，几个包房腾了出来，徐兆虎和墨彬上楼去请马超然，走到门口，听见马超然正在打电话，两人互相望了一眼，止住步子，耳朵却像长了翅膀似的，要飞进去。徐兆虎屏声静息，终于听得里面的声音，马超然好像在跟别人谈这次检查的事，对方一直在讲，马超然一直在嗯，末了，马超然说了一句：“好的，我知道了。”徐兆虎有点扫兴，他还以为能听到什么要紧的话呢。

普天成像是又犯了难，这事的确犯难，如果不犯难，他也用不着把自己关一上午；如果不犯难，他早就采取行动了。他艰难地做了一阵斗争，终于一咬牙：“你抽空过来一趟吧。”

马效林听得毛骨悚然，他还从没见过普天成普秘书长用血腥味如此浓的口气说话。他暗暗想，普天成也疯了。

对自己吃不透摸不清的事与人，绝不轻言半个字