“谢谢您的关心。因为我家老爷生性吝啬，难以忍受一晚便用百根蜡烛，让蜡烛商大赚一笔。”

美女闻言一笑。“哎呀，好个风趣的小姐。”

以前的人可真有闲情逸致。时至今日，大伙都鲜有这般空暇。富裕的大爷多是商贾，尽管成为有钱人还是一样忙碌。看来，世上每个人都得劳碌一生啊。

“我与棋友对弈时，确实是黑白胜负的争夺，但以你的情况来说，则意味着细看世上事物的黑与白。未必白就是白，黑就是黑，只要换个想法，颜色便会改变，也有所谓的中间色。……恩，没错。”

“我说……”灯庵老人露出贫瘠的牙龈冷笑。“你就好好看着吧。放心，别慌，伊兵卫先生不会亏待自家伙计的。”

灯庵老人皱纹密布仍满面油光，站姿精悍背却有点驼，举止虽谦恭客气，可看女人和小孩时不像这年纪该有的眼神，看男人的目光则似打量芋头的分量，带有一股冷峻之气。总而言之，他是个教伙计很不舒服的人物。

伊兵卫语调平静却充满自信，阿近差点就此听从他的话。她虽想顺从伊兵卫的建议，又觉得保持这种自私的向往只会徒增罪过，于是紧闭双眼。

“松田屋老板获得谅解了吗？”

伊兵卫回望阿近。“才不是呢，是他放过自己。”

这话意指，藤吉已原谅藤吉。

“他道出潜藏心中的罪过，与自己达成和解。”

两人沉默地望着枯草和芒穗摇曳的庭院。

藤吉溃堤般滔滔不绝，宛如被人打到一样伏卧在地，但过没多久便起身，恢复沉稳的表情。他眼角微微泛红，呼吸却不再急促，语调也恢复平静。

红花静静伫立在西倾的秋日夕阳下。

犹如窃窃私语般，秋风轻抚干瘪的枯骨，发出迷幻之声。

说到这里，藤吉才想到要喘息般，发出略带颤抖的叹息。

藤吉动也不动地坐着，双目圆睁地望向空中。

阿近不敢出声询问，只是瞪大双眼。藤吉似乎忘了她也在场，急促地喘息，眼尾上扬，残忍地冷笑。

“可是，店主狠狠教训阿今小姐一顿。他说，你等吉藏回来，并非因为爱他，只是你觉得欠他一分情，这样的婚姻不会幸福。出这什么馊主意，马上给我嫁人去！”

——你若以为这般心思嫁他，对吉藏反而更为残酷。