在这几种彼此相通的意义中，为了方便，我采用了一般的名词——“生存斗争”

在引诱鸟来吃它的果实借以散布它的种籽这一点上，它就是在和其他果实植物相斗争了。

如果几株檞寄生的幼苗密集地寄生在同一技条上，那末可以更确切地说，它们是在互相斗争。

一株植物，每年结一千粒种籽，但平均其中只有一粒种籽能够开花结籽，这可以更确切地说，它在和已经覆被在地面上的同类和异类植物相斗争。

一株植物，可以说是在抵抗干燥以争生存，虽然更适当地应该说，它是依存于湿度的。

两只狗类动物，在饥饿的时候，为了获得食物和生存，可以确切地说，就要互相斗争。

我应当先讲明白，是以广义的和比喻的意义来使用这一名词的，其意义包含着这一生物对另一生物的依存关系，而且，更重要的，也包含着个体生命的保持，以及它们能否成功地遗留后代。

由于这种斗争，不管怎样轻微的、也不管由于什么原因所发生的变异，只要在一个物种的一些个体同其他生物的、以及同生活的物理条件的无限复杂关系中多少有利于它们，这些变异就会使这样的个体保存下来，并且一般会遗传给后代。

但是，斯潘塞先生所常用的措词“最适者生存”，更为确切，并且有时也同样方便。

把每一个有用的微小变异被保存下来的这一原理称为“自然选择”，以表明它和人工选择的关系。

变种，即我所谓的初期物种，终于怎样变成为良好的、明确的物种呢？在大多数情形下，物种间的差异，显然远远超过了同一物种的变种间的差异。那些组成所谓不同属的种群间的差异比同属的物种间的差异为大，这些种群是怎样发生的呢？所有这些结果，可以说都是从生活斗争中得来的，

简而言之，无论在任何地方和生物界的任何部分，都能看到这种美妙的适应。

生存斗争和自然选择的关系——当作广义用的生存斗争这一名词——按几何比率的增加——归化的动物和植物的迅速增加——抑制个体增加的性质——斗争的普遍性——气候的影响——个体数目的保护——一切动物和植物在自然界里的复杂关系——同种的个体间和变种间生存斗争最剧烈：同属的物种间的斗争也往往剧烈——生物和生物的关系是一切关系中最重要的。

固定的性状，这是由生物的本性和外界条件来决定的。

我把这种有利的个体差异和变异的保存，以及那些有害变异的毁灭，叫作“自然选择”，或“最适者生存”。