“因爲氣候受到控制的緣故。雪會妨礙農作物生長，限制耕作時間。它那飄忽不定、難以預測的動向還會影響交通，非常不實用，所以在建立同化社區的時候，就被廢除了。”

“所以遴選必須非常謹慎，得全體委員毫無疑慮才行。如果在遴選過程中有長老做了不确定的夢，就足以把候選人從名單中除去。”

“時候終于到了，”她把目光移向前排，看着他們，“我們要來認知大家的差異性。過去十一年，你們一直努力學習将自己的行爲标準化，并壓抑自己的沖動，以免與團體格格不入。但是今天我們卻要贊揚個別差異，因爲這将決定你們的未來。”

他們是根據原始号碼入座的，那号碼打從出生後就跟着他們。雖然命名之後号碼就很少用了，不過，每個小孩都會記得自己的号碼。有時小孩子調皮搗蛋，做父母的就會氣得叫他們的号碼，意思是搗蛋的小孩沒有資格擁有名字。每次喬納思聽見一些父母對還在學步的幼兒怒吼：“夠了，二十三号！”他就忍不住笑出來。

喬納思相信不論他被指派什麽工作，或亞瑟被指派什麽工作，對他們來說都會是最恰當的。他隻希望午餐時間趕快結束，觀衆趕快進入禮堂，讓懸念早點解開。

配偶的選擇、命名、新生兒的家庭配置、工作指派等等，通通都是經過長老會謹慎、嚴密地考查的。

因爲所有的因素，例如性情、能力、智力和興趣都要配合得天衣無縫。比如喬納思的媽媽智力比較高，可是爸爸的性情比較溫和，兩人便可互相調和。他們的婚配，跟其他人的婚姻一樣，經過長老們三年的觀察，同意讓他們申請孩子，可見很成功。

莉莉晉升爲八歲，獲得一件可證明身份的夾克，未來的一年，她将穿着這件扣子較小、還縫有口袋的外衣。這說明她已經成熟不少，可以有自己的小物件了。她認真地聆聽着八歲的權利和義務，以及開始擔任義工的指示。不過，喬納思很了解莉莉的心思，雖然她一副專心的模樣，眼睛卻不時瞄着閃閃發亮的自行車——那是明天要送給九歲孩子的禮物。

另一位新生兒被命名爲羅貝特，喬納思記得老羅貝特在上星期才剛剛被解放。新的小羅貝特不必舉行“呢喃取代儀式”，因爲“解放”和“失去”是不一樣的。

在爸爸的請求下，加波獲得一年額外的養育期。他将繼續待在育兒中心，晚上則住到喬納思家。但這一家人，包括年幼的莉莉，都必須簽署一份保證書，保證不會對這名小客人産生太強烈的感情。在來年的典禮上，他們必須毫無異議地放棄他，讓小寶寶前往指派給他的家庭。

穿胸前有扣的夾克，是成長的第一個标志，邁出獨立的第一步；九歲時得到的自行車，則象征活動力的擴展，表示他們開始遠離呵護他們的家，生活重心逐漸轉移到社區。

他喜歡媽媽說是“激情”的這種感覺。他記得自己剛醒過來時，曾希望這種感覺能再出現。

喬納思頓時開心了起來。他知道藥丸是什麽，爸爸媽媽每天早上都服用。據他所知，有些朋友也在服用。有一次，他和亞瑟一塊兒上學，才剛蹬上自行車，亞瑟的爸爸就在跑道上大叫：“亞瑟，你忘了吃藥丸了！”亞瑟溫順地呻吟了一聲，調轉自行車，騎回屋前。

最後，媽媽坐到他身邊來：“喬納思，”她微笑着說，“你所描述的那種強烈的需求感，就是你的第一次‘激情’。爸爸和我一直在期待你産生這樣的感覺。這是每個人成長必然會經曆的過程，爸爸和我在你這個年紀時都有過。将來有一天莉莉也會有。”

萊莉莎皺皺眉頭：“我不懂他們爲什麽不讓孩子參加。可能是場地不夠大吧！他們應該擴建解放室。”