可是，年近岁逼，既有家人进京，照例该送的“炭敬”，自然顺便带去。转念到此，心事重重——京里该应酬的地方，是有单子的，从王府到户部的书办，不下四十人之多，一份炭敬十二两银子起码，多到四百两；通扯八十两银子一个，亦须三千二百两银子；此外还须备办土仪，光是冬笋，就得几十篓。往年一到十一月，便已备办齐全，此时已装运上路。而今年，直到这时候才发觉，还有年节送礼这件大事未办；说来说去怪当家人不得力！

太，”他一进门就说：“我求你件事，你可不能驳我的回。”

“什么事，怎么急？请坐下来再说也不晚呀？”

“主意是早就打定了；刚才听见搭棚的话，益见得我的主意打得不错！”

“说的倒是什么呀！”曹太夫人有些急了，怕是自己答应