两天后，李立三和周士第两部陆续到达。张国焘、李立三和彭湃率领革命委员会各机构，由保卫处的一连人护卫，顺韩江，分水陆两路，向潮汕前进。

周士第的二十五师以及朱德的一部分人，就这样留在了三河坝，以监视在梅县的钱大钧部，掩护全军的侧背。

根据情报，知会昌败军钱大钧部经过一个月来的补充和整训，已恢复到10个团近2万人，有经淞口沿梅江两岸进击三河坝的可能。而三河坝的起义军只有二十五师的3个团，加上朱德的少量部队。

朱德带着由机关里二十多人组成的长枪兵，在离三河坝8里外的地方，与黄绍竑的先头部队接火，黄部不知虚实，打了几枪就朝淞口方向退却。朱德乘势派出8个兵，对敌作虚张声势的追击，朱德本人，则奔走于三河坝与前线之间，摆出军长的架势，发出很大的声响，让敌人误以为大军在此

此时，起义军的主力已经在300里以外的潮汕；而李立三、周士第所带的队伍，还在上杭一带，尚须两三天才能赶到。

驻在梅县的敌军黄绍竑部有一团兵已达离三河坝只有30里的淞口，可以在3小时之内攻击我们：三河坝的周围还有一些民团，向我们警戒；三河坝镇内，就有一支50支枪的地主武装潜伏着，准备做黄部的内应。

“这一个月给了反革命充裕的时间，钱大钧补充好了，黄绍竑得到了喘息的机会，桂系和张发奎也联合起来了，于是得以从容地在潮汕一带集结强兵。如果三河坝不分兵，我们一共有15个团，而桂系加陈济棠可以集中的不过17个团，力量差不多，我们的战斗力强于他们，一定可以击破他们。三河坝一分兵，反革命就以钱大钩牵制朱（德）、周（士第）部，集中力量对付叶贺。”

揭阳出兴宁、五华，攻惠州，占领广州。他们主要是担心敌人死守潮汕，不能很快攻下，就难以取得国际的接济。

由于苏联顾问纪功的坚持，再加上一般军官在长期行军后渴望得到一个地方休息，多赞成这种主张，于是会议决定采纳后一方案。这个仓促决定，加速了起义军走向失败。

20多年后，陈毅将此决定称为“悲惨的决定”。

周恩来在长汀召开了前敌委员会，对攻取东江的计划再进行一次详细的讨论。会上有两种意见。

周恩来、叶挺主张主力军由三河坝经淞口取梅县，再经兴宁五华取惠州，以小部分兵力（至多两个团）取潮汕。他俩认为这样做有两个好处，一是潮汕敌军兵力空虚，地势又无险可守，预计可不战而得；二是如果先以主力取潮汕，再折回来取兴宁、五华，攻惠州，就过于迁缓，使敌人有时间集中兵力和抢占有力地势。

另一种意见主要是贺龙和刘伯承，他们主张以主力取潮汕，留一小部分兵力于三河坝监视梅县之敌，再经揭阳出兴宁、五华，攻惠州，占领广州。他们主要是担心敌人死守潮汕，不能很快攻下，就难以取得国际的接济。

由于苏联顾问纪功的坚持，再加上一般军官[...]

自瑞金出发，经长汀、上杭向潮汕进发时，起义军分3批梯次行进。

首批是集中最大的兵力，乘潮汕一带空虚，兼程急进，俾迅速占领，次则是革命委员会各机关，赓续前进，再次是由政治保卫处处长李立三负责搬运伤病员，并由周士第率领一营人为后卫掩护大队。这样整个部队拉成了一条很长的行进线，先锋已到潮汕，而后卫却还在长汀上杭一带。

他问周恩来：“黄埔军校现在到底有多少党员？”

周恩来对数字有一种天生的强记：“因为中山舰事件之后，共产党员大都退出了国民党，也离开了黄埔。据我的估算，黄埔毕业生中有共产党员2000人，包括一部分共青团员。北伐开始之后，党派到黄埔军校学习的人就少了。”

陈独秀点头：“是的。我要求这些同志绝对不可令之抛弃工运农运工作前去。”

“湖南、湖北和江西的许多工人农民从败散的敌军手中夺得了不少枪支弹药，迫切地要求用来武装自己。我熟悉的一些国民革命军军官，他们也想邀请共产党派人去帮助工作。”

“不可。”陈独秀打断周恩来的话，态度坚决他说，“我提醒你注意的正是这一点。党中央要求在国民军中担任党代表的共产党员和共[...]