“不知道。”
“呼，干脆承认倒也好。”
原以为游魔会显露不快，不料他似乎来了兴致。
“同样是撞机，还有一种叫‘剑’的战斗机。这机子啊，起飞的同时轮子就掉了。换言之，就是专门用来撞机的飞机，由于无法再着陆，所以只能冲向敌人。然后有一种叫‘樱花’的。这东西是让人坐在炸弹里，然后安进战斗机的肚子，一靠近敌机就投下去。”
“为什么人要坐在炸弹里？”
“单是扔下炸弹，不一定击得中敌人。但是，如果有人来操纵这个炸弹会怎么样？”
“啊……”
“二战时，游魔君在海军工程学校待过。”
回答的又是世路，游魔则补充道：“是特攻队的幸存者。不对不对，是还没到那个程度的稚嫩练习生。”
“特攻队什么的，是驾驶战斗机的吧？”
意外的是，偲也加入了对话。
“祖父江小姐，你没事吧？”
言耶关切地问了一句，可偲一脸气哼哼地不予理会，多半是还在生气他刚才的作为。
“开战斗机撞毁敌机的神风特攻队，是挺有名的。”游魔顺势解释道，“陆海空都是有特攻队的。好吧，神风特攻队看起来最光鲜，所以受人关注也是没办法的事。可是，你身为编辑，竟然不知道其他特攻队的事？”
“接连失去了兄长啊。”
“在当时，这也不是什么特别罕见的事……所以，水内神社就由本无预定的四子我来继承。水庭神社也是，长子和次子死于战场。所以战后就认了游魔君做养子。”
“原来如此。”
“至于水分神社，也是因为辰卅宫司不过五十来岁，还未提及这些事。宫司没有嫡子，所以我想他迟早会把侄儿收为养子。”
听着世路的话，言耶想，虽然同为宫司，但水分辰卅也许尚属儿辈。
“明明没刮起神风——”这时游魔突然开口道，“我自己却偏偏成了神社的养子，竟要当那个侍奉神明的宫司，这世界还真是叫人看不懂。”
语气依然讥诮，但并未让人感到不快。相反，言耶却对他的虚无态度产生了兴趣。
“是说太平洋战争中本应刮起的神风？”
“是的，从阿武隈川那里听说了。”
“既然如此，我想您也知道樋门的事，游魔君啊，正在考虑能不能把那个更进一步机械化。”
“能配合番水自动流出水来的话可就方便啦。”
“虽然水利合作社的头——那些宫司们说，从前的方法就足够了……”
看来，五十至八十多岁的宫司——水使龙玺、水内龙吉朗、水庭流虎、水分辰卅，与他们三四十岁左右的儿子们之间，存在着各种争执。
“世路先生和游魔先生都会继承现在的宫司之位？”
“会。水使神社将由次子龙三继任。我家水内神社的继承人原是长子龙壹朗，可是他战死了。次子龙次朗也是战死，三子龙三朗向来体弱多病，征兵体检也没能通过，就这么在战时病亡……”
世路喊停车，可游魔却答说再出发时还是一个样，毫无仁慈心地继续开着车。
“这种时候，别平躺着比较好。”
言耶将偲的身子推回，想让她的身体倚靠在车门上。这当然是为她着想，哪知——
“老师……大恶魔……”竟被嘟囔了这么一句。
一瞬间，车内鸦雀无声。这回世路也几乎不再说话，想是出于对偲的顾忌。
“车开得很棒啊。”
言耶向前方的游魔搭话。虽说是因为已习以为常，但他操纵方向盘的技艺足可登堂入室。看着粗暴，却给人一种奇妙的安全感。不知为何，就觉得只要交给他就能平安无事地翻过山岭。
“游魔君喜欢摆弄机械。”回答的人是世路。
“波美的产业以种稻为主，所以就有了番水制度——啊，这部分情况您已经……”
在乡间的道路上行驶片刻后，车开始进入深山。一转眼，从车窗望见的风景就已变为郁郁葱葱的茂密树林。副驾驶席上的水内世路朝后半转身，不停地和言耶等人攀谈。似乎是因为水庭游魔一声不吭，更让他觉得自己必须陪着对方。
大概是曾自称言耶经纪人的缘故吧，偲应答十分认真。被誉为美女编辑或许也起了些作用，她挺直腰杆，似乎又要扮演一个颇有才干的女性，不禁令人会心一笑。然而，伴随着蜿蜒蛇行的山道，车子嘎吱嗄吱地不断左摇右晃，偲的话渐渐少了。不一会儿她就靠上言耶的肩膀，紧接着险些瘫倒在他膝头。
“人家……不行了……不成了……”
“喂喂，没事吧，祖父江小姐？”
“啊，晕车了？”
附和的人是世路。大概是觉得游魔言语无礼。然而，游魔本人却满不在乎：“那如果发生的是可怕得无可更改的案子，就只能照实写喽？嗯，会落入非解开谜团不可的境地吧。”
“好了，游魔君，这就出发吧。请车上坐。”
世路拍拍游魔的肩头催促一声后，为言耶和偲打开了后车座的门。
“老师，刚才水庭游魔先生的话，说的是水使龙一先生的死吗？”坐上车，只有两人的时候，偲低声问道。
“可以这么认为——”
“然后呢？”
“也可以理解成是在预示今后将要发生的案子。”
“哎？不会吧——”
这时，游魔坐进了驾驶室，很快车就驶离了它邑镇。
大概是注意到了言耶的视线，世路突然背过身去。
“他是佐保村水庭神社的水庭游魔。”
水内神社与水庭神社的现任宫司是龙吉朗和流虎，鉴于此项事实，波美水利合作社这次为迎接言耶等人，派出的是第二大和第三大神社各自的继任者。
当然，如此待遇并未让言耶感觉不快。不过，自己是否真受欢迎抑或其实是不速之客，对方诸如此类的迎接态度是摸清这一点的指标之一。从此意义上来说，很难做出判断。
“水魑大人之仪有趣的话，就能当小说的题材？”游魔冷不防地用生硬的口吻问道。
“是啊。不过，不太会就这么照原样写下来。从此处展开构思，进行各种润色，所以等你看到完成的作品时，可能已大不相同。”
“哦，是这样啊。”
“明天就是仪式，现在正是关键时刻，从迎接我们开始，可要给你们添不少麻烦了。”
“不不，哪儿的话。”
这时，世路似乎意识到还有重要的礼节未行：“原本水使神社的宫司会来迎接，但他还有明天的准备要做，就由我来代理，虽然觉得很失礼——”
世路的斜后方，站着一个三十岁左右的男子，脸上浮满了讥诮的笑容。看他的眼睛，像是在说——就算没有仪式的准备工作，水使神社的宫司也不可能前来相迎。
与世路全然不同的感觉，却也俊朗异常。能感觉到那微笑带着一丝荫翳，看上去就像电影里的个性派男星。只是，因身高不够，在外表方面可能略有缺失。一旁又有身材修长的世路，所以更显出个子的矮小来。
“不光是刀城老师，连祖父江小姐这样的美女编辑都请到了，我等前来迎接也算是没白跑一趟。”
“哎呀呀，哪里哪里……”
偲态度骤变。话又出自美男子世路之口，更起了推波助澜的作用。
“身为女性，却又如此这般陪同作家老师行走四方，您自己是否也会做些采访？”
“不，不一定。只是刀城老师情况特殊。因为啊，老师说了，如果和他心有灵犀一点通的我没跟在旁边，‘俺是啥也做不成的’。是的，我就类似老师的经纪人。另外还是侦探助手，有时也当个监护人什么的。自打我成了老师的责任编辑啊——”
蹬鼻子上脸的偲开始失控，于是言耶慌忙改换了话题。
“是这样啊。那我真是失礼了。”世路向言耶再度寒暄后，续道，“不过，由刀城老师这样的人物代阿武隈川老师大驾光临，真是太好了。阿武隈川老师提过要带两个还在修行的助手一起来，说他们是一点也派不上用场的废物、帮不上什么忙的半拉子，所以我就想了，来的要是那两位的话可怎么办哟……”
大概真的是松了口气，话至末尾措辞也不怎么拘礼了。
“请等一下！”偲间不容发地问道，“那个……两个还在修行的助手、一点也派不上用场的废物、帮不上什么忙的半拉子，阿武隈川是这么说的？”
“对。确实说的是‘两个助手’……”
“呼，是这样啊。”
听着偲阴森回荡的语声，言耶再三叮嘱自己：从波美回来，切不可与她一起去拜访京都的阿武隈川。
“是。阿武隈川老师因为有急事来不了，就拜求他本人置以全盘信任的刀城言耶老师，问能否请他务必代自己前往。所以尽管也忙得不可开交，刀城老师还是答道‘如果我可以的话’，一口应承了下来。”
“啊，是这样的情况啊……”
“恕我直言，刀城言耶先生在民俗学方面的造诣可比阿武隈川老师深多了，而且民俗采风的经验也很丰富，正适合这样的场合！”
“刀城老师也是民间的民俗学者？”
“不不，老师的本行是作家。作品多采用民俗学方面的题材，因为有此偏好，所以像这样一旦来了机会，就会竭尽所能地前去观摩珍贵的仪式。”
只听阿武隈川说过，四家神社中的某个人会开车到它邑镇的巴士站。至于参观水魑大人之仪的事宜，已获得波美水利合作社的特别许可。这多亏了阿武隈川本家神社的威望。
“我是物种村水内神社的水内世路，谨代表波美水利合作社来迎接各位。”
“不好意思劳您费心了。非常感谢。其实，阿武隈川他——”
“这次蒙诸位应允我等甚为无理之要求，真是感激不尽。我是刀城言耶老师的责任编辑，身属东京一家名为怪想舍的出版社，名叫祖父江偲。”
言耶一边叙礼，一边正要解释阿武隈川之事，这时偲突然介绍起了言耶和她自己。
“刀城言耶老师和……编辑祖父江偲？”
理所当然地，世路似有些不知所措，怔怔发呆。
“这也太急行军了吧……早知如此应该在奈良住一晚的。”
“明明日头还很高。再说了，水魑大人之仪明天上午举行，所以——”
“人家明明生在大阪，却连大佛也没好好看上一眼。”
“啊？不，大佛什么的——”
“现在要不要回去？”
“我说祖父江小姐——”
两人正说着驴唇不对马嘴的话，有人客气地上前来搭话了。
“是阿武隈川老师吗？”
言耶一回头，就见一个穿着齐整的西装、四十岁出头、相貌十分端正的高个男子站在身后。
“啊啊。我们是阿武隈川乌那方面的人。您是从波美来的吗？”
看着偲活蹦乱跳的样子，言耶偷偷叹了口气。作为编辑，偲很优秀，言耶也受了她方方面面的照顾。但是，言耶过去好几次因她的缘故，被抛入了奇案怪案的旋涡。偲说言耶被卷进案子的概率惊人，却一点也没意识到概率提升的原因之一就是她自己。
不过，比起黑哥来……
不用担心她会惹出乱七八糟的麻烦，言耶觉得是这样的。可想着想着竟忍不住怀疑真是如此吗？
“祖父江小姐，现在就兴奋过头的话，后半程可就坚持不住啦。”
“没关系。我会好好照顾老师的！”
然而，火车抵达奈良站后，两人一刻不停地坐上巴士翻山越岭辗转来到了蛇迂郡它邑镇，当偲被告知接下来要转乘水利合作社派来接人的车时，就立马叫起苦来。
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