“这个……这个……三弟谬赞了！为兄怎比得你诗才高妙。”曹丕在口头上一边假意谦虚着，脸庞上却露出深深的得意之态来，“三弟，面对聚贤阁中、芙蓉池上的种种美景，想必你胸中诗兴亦是早已勃发的了，你何不就在此时抒写出来，也让为兄等欣赏欣赏。”

有美一人，婉若清扬。妍姿巧笑，和媚心肠。

知音识曲，善为乐方。哀弦微妙，清气含芳。

流郑激楚，度宫中商。感心动耳，绮丽难忘。

离鸟夕宿，在彼中洲。延颈鼓翼，悲鸣相求。

眷然顾之，使我心愁。嗟尔昔人，何以忘忧？

她这一次还没吟完，曹植已是“啪啪啪”把手掌拍得十分响亮，转身向他大哥赞叹道：“大哥这首诗亦是用情极深、真挚动人！小弟听了，心有共鸣、情有共振、意有共通——几乎亦要潸然泪下了！大哥你写得真好啊！”

听着曹丕的这些话，黄衫女子皱了皱眉头，将有些惊疑的目光投向了绯纱女子。绯纱女子脸上却波澜不生，只淡淡说道：“夫君说得不错。您那首《善哉行》亦是写得清粹婉丽。宓姐，你且抚曲，我且吟唱，与子建、子丹他们共享夫君之超世诗才罢……”

黄衫女子应了一声，双手十指又在琴上缓缓抚了起来，琴音恰如幽幽清泉一般从她指间流淌而出——绯纱女子莺喉一动，浅浅吟道：

“不错。为兄还有几篇《善哉行》《燕歌行》都写得不比这首诗差，现在就可以让你两位嫂子在这里再抚唱给你一听！”曹丕厚着脸皮，大言不惭地说着。他向绯纱女子那里斜眼一掠，却又急忙飘开了目光，心中暗暗道：莹儿啊莹儿！为夫知道这几篇诗歌是你亲笔创作的……但是“夫唱妇和”，今天为夫好不容易冒名用你的诗，在我这号称“诗才无双”的三弟面前夺回了几分颜面和夸赞，你可要体谅为夫的一片苦衷啊！

她正说之际，曹丕却蓦地向黄衫女子使了一个古怪的眼色，抢过话头大大咧咧地说道：“宓妹少给植弟兜什么圈子了！植弟——这有什么难猜的！这首诗歌就是为兄写的！”

“真的？”曹植有些半信半疑地瞧了曹丕一眼，“大哥的文笔居然如此清婉秀逸、动人心魄——小弟钦佩之极！”

泛泛绿池，中有浮萍。寄身流波，随风靡倾。

芙蓉含芳，菡萏垂荣。朝采其实，夕佩其英。

采之遗谁，所思在庭。双鱼比目，鸳鸯交颈。

有美一人，婉若清扬。知音识曲，善为乐方。

她开口一吟，雅间内曹丕、曹植、曹真三人都顿时停住了杯盏交碰，静了下来，倾听着她的浅吟低唱。

一曲终了，余音袅袅。曹植第一个拍掌喝彩道：“方嫂的这首诗吟得真好！这诗也写得真好！——方嫂，这诗是谁写的啊？”

那黄衫女子微微一笑，向绯纱女子瞥了一眼，开口道：“植弟，你猜这诗是谁写的？只怕你万万猜她不出……”

黄衫女子听她这么说，便也不再勉强，粲然一笑，道：“那好，我可以再抚几曲为夫君和子建（曹植字子建）、子丹（曹真字子丹）他们助兴——你却要为夫君他们挑选几首诗歌和着我的抚曲来吟唱哟……”

“就抚夫君所写的那首《秋胡行》罢。”绯纱女子淡淡地说了一句。

黄衫女子点了点头，玉手一扬，纤纤手指便轻轻扣在琴弦之上拨动了起来。清醇的琴音便如山间的淙淙小溪一般从绯纱女子的心坎上流过，当年在紫渊学苑里和师兄他们的一幕幕如烟如梦的往事又在她脑际间浮现，她的心禁不住微微震颤了起来——在半醒半梦之际，她随着琴音入神地低声浅吟道：

年长的女子身着黄衫，玉面朱唇，皓齿明眸，垂发及腰，顾盼之际竟有一种莫名的端庄高华。而坐在她左侧的那位较为年轻的女子却是披着一身浅绯轻纱，面不施粉而明洁如雪，唇不点丹而红润沁芳，如瀑乌发飘扬背后，素雅空灵似烟笼玉柳，唯有眉宇之间若含若露的一股英挺飒爽之气最是令人怦然心动。

“莹妹，你今日还是为夫君轻抚一曲罢。”黄衫女子笑意盈盈，将那具“绿松瑶琴”往绯纱女子面前轻轻一推，“这‘绿松瑶琴’本是你的常用之物，你抚起曲来比我还要轻便顺手一些……”

绯纱女子的幽幽目光往窗外的芙蓉池上一斜，悠悠叹了口气，轻轻道：“宓姐，不知怎的，我今天有些心绪不宁，怕是静不下心来抚上一曲了。”

聚贤阁第三层临窗的东角里，有一座两面用绿纱屏风隔屏出来的雅间。此刻，这个雅间的入口左右都有四五个身形魁梧的武士一手叉腰，一手按刀，肃然侍立。一缕缕古雅而清越的筝琴之音，正从雅间内似脉脉清泉般飘溢而出，优美的旋律令人不禁心波荡漾、竖耳倾听。

雅间之内，一张方桌之旁，曹丕、曹植和他们的族兄曹真同席而坐，正自饮酒赏景。在他们对面另有一张方几，上面摆放着一具绿玉雕成的古琴，琴身上的纹理宛若松柏之表，莹莹华彩流转之际，显得极为典雅清润、精美绝伦。

这绿玉古琴固是华美无方，然而坐在这具绿玉古琴后面的两位女子之绝代风华一下把它比了下去，连这么莹润清丽的瑶琴亦在她俩面前黯然失色。

五月之末的许都，燥风习习，烈日炙人。城北角的芙蓉池中，碧波粼粼，跃金夺目，凫飞鹤舞；岸边则是玉柳飘飘，蝉歌嘹亮，声声入耳。却见那丛丛绿荫飘拂之间，一座青砖碧瓦的精致酒楼，森然而立，令人望之凉意顿生。

这座酒楼大门凌空高悬的八尺横匾上“聚贤阁”三个朱漆大字赫然入目，远远望去一派清灵飘逸之势。许都士民都知道，那三个大字便是当今鸿儒大贤、太中大夫孔融所题写的。酒楼傍池而建，共分三层：第一层专供宴饮取乐之用，故而十分堂皇；第二层专供独坐赏心之用，故而十分清雅；第三层专供群聚观景之用，故而十分开阔。正因酒楼主人这番匠心独运，才会引得许都名士才子风从云聚争赴此楼临景赋诗，以助酒兴。

“唔……很好，很好。”司马懿右手一落，“啪”地一响，把那第四枚黑玉棋子径自放到了那第三枚白子的前头，仿佛神兵天降一般截住了白子棋势前进的方向，瞬间将棋盘上的局势“扳”了过来。“如此看来，他们曹家所遭到的这第四层阻力，恰恰正是我司马家可以巧加利用的一个莫大契机！这可真如俗谚所云：‘再坚固再牢实的城池堡垒，也害怕被人从其内部予以攻破崩裂’……”

司马朗回忆片刻，又徐徐道来，“二公子曹彰嘛，自十四五岁起便周旋于行伍之间，倒颇有大将之风，性情耿直磊落。至于三公子曹植，二弟你今日在朱雀池盛会上已亲眼见到了他的才艺风采，只怕称他为‘一代完人’也不足为过。根据为兄平日里的观察，二公子曹彰和三公子曹植的关系最融洽，但是曹彰和大公子曹丕的关系有些疏远，大概是曹丕认为他这个二弟只有匹夫之勇而心存轻视罢。”

“唔……丞相府大公子曹丕能文能武，诗才不俗，倒也没有什么别的短处，就是器宇稍稍有些褊狭，胸襟度量不够豁朗大气……有一次辛毗给相府诸位公子分配月例开支的玉帛和铢钱，好像给他少送了一块玉璧，他后来硬是不依不饶地逼着辛毗火速补足了才算了事。当然，依为兄瞧来，他也不是贪图那么一块玉璧，他自己都说得振振有词嘛——‘玉璧事小，然则物不患寡而患不均也，故而不均事大！’反正，他是最不喜欢别人冷落他和怠慢他的。”

“哦……为父明白了，懿儿的意思大概是指曹家将来有可能重蹈河北袁氏诸子争嗣、内乱大作的覆辙……”司马防若有所悟，缓缓点头，“懿儿，你怀疑曹操若立他的三子曹植为嗣，则必会引起他的长子曹丕、次子曹彰心中不平而愤起夺嗣？”

“不错。”司马懿目光一转，向司马朗问道，“大哥，你在丞相府中游处甚久，应该对曹操诸子有所了解。你觉得丞相府的大公子曹丕、二公子曹彰、三公子曹植，这三位公子的个性以及相互之间的关系究竟如何呢？”

司马朗这时倒不再与他刻意争辩了，只是默默地点了点头。

“好了，这第三层阻力的详细情形你就不必多说了。”司马防摆了摆手，继续追问道，“曹操谋取天下之三步大略最后遭到的第四层阻力又是什么呢？”

司马懿的目光投注在那张紫檀木棋枰之上，脸上浮起了一片浓浓的笑意：“孔子有云：‘吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。’——这第四层阻力便在他们曹家内部！”

“在曹家内部？”司马朗有些莫名其妙，不由得愕然地问了一句。