本书通过波斯人郁斯贝克为主的波斯人在欧洲居住,游历,探索,所闻所感对应出了亚洲地区以波斯为主的地区的社会生活的不同之处。在书中,可以感觉到欧洲相对于亚洲的民主,平等和自由。但也可以很明显的感觉到欧洲(主要是法国)依然存在着很多问题,并非是十分完美的。
书中,从郁斯贝克与阉奴们还有后房的妻妾们的通信中可以看出在波斯,妇女的地位是十分低下的,是依附于男人的,而阉奴像极了当时中国的太监,亚洲这样的做法很摧残他们的生理和心理。所以才有信中阉奴一次次的想去对后房们进行严厉的统治的想法,很明显,他们的人性已经扭曲,只能发泄到更弱势的一方身上去。郁斯贝克作为他们的主人,是高高在上的,掌握着实权和生杀大权,一句话既可要了他们的性命。作为阉奴和后房们是没有人权的。
有几封信提及,当妻妾们去乡下时,都是躲在箱子里的。全身上下裹得严严实实的,如果路边有人敢望一眼,也许就会被无情的打伤或者打死,对于平民来说,生命如蝼蚁。在封建等级制度下,人与人之间是不平等的。
郁斯贝克与其朋友的信中在描述欧洲各个信仰基督教城市时,如第二十三封信是这样说的:我们到了里窝那(意大利一座城市),这是一座新兴的城市……这里的妇女享有很大的自由:她们可以隔着一种叫做百叶窗的窗子观察男人,可以在老妇人的陪伴下天天上街,而且只蒙一块面纱,她们的表兄弟,叔伯可以登门看望她们,而他们的丈夫几乎从不生气。第二十四封信说:世界上没有人比法国更善于利用机器了。他们又飞又跑,亚洲慢吞吞的车子,我们那些款款而行的骆驼,会使他们气昏……有一位魔法师,称为教皇,他能支配国王的思想,就像这位国王支配臣民的思想一样,他能叫国王相信三等于一,人们吃得面包不是面包,如此等等……从这里可以看出,欧洲国家相对于亚洲是民主,自由的,那里的妇女不再被禁闭在家院里,与男人的地位是同等的。而且那里工业比亚洲发达很多,大多都已使用机器,呈现出一种亚洲前所未有的先进,这些都是亚洲国家远不能及的。然而,欧洲,以法国为例,教皇依靠政治力量,心安理得的迫害异教徒,当时国王路易十四的昏庸腐败,广大群众贫困,社会混乱不堪,也是在书信中可以看出来的,透过郁斯贝克等波斯人的眼睛,我们看到的欧洲大陆也是满目疮痍的。社会制度,价值观念迫切需要变革。孟德斯鸠通过此书,唤醒民众,引发一场社会革新运动。为后来的法国资产阶级大革命提供了思想条件。
第十一封信中,说到穴居人,他们不奉行任何公平和正义的原则,只凭野蛮的天性行事,每个人都表示不再服从任何人,各人只关心自己的利益,根本不考虑他人的利益。最后因为不懂的公平和正义的原则,他们也遭遇了一场大瘟疫,并且没有医生再愿意救治他们。这里可以看出,人类要发展必须摒除自私的劣性,恪守公平和正义原则。
第一百零四封信中,说到欧洲各国人民对君主并不都一样顺从,例如英国人不让英王有充分的时间加强权力。他们根本不认为恭顺服从是可引以为荣的品德。他们认为,任何没有限制的权力都不可能是合法的,因为没有限制的权力绝无合法的根据……从中可以看出英国相对于法国是民主的,并且英国人认为权力是有限的,没有没有限制的权力。
信的最后是郁斯贝克的后房之一罗莎娜写的:你以为我上当了,其实我在欺骗你,你想错了,我是生活在奴役之中,但我始终是自由的,我按照自然的法则改造你的法律,我的思想一直保持着独立。最后她服毒自尽了,象征着她对专制后房的反抗。标志着亚洲妇女们也开始慢慢认识到了自由和平等的重要性。
可以看出波斯人信札,是一本带有批判色彩的小说,揭露了以法国为主的欧洲和以波斯为主的亚洲的社会弊端,唤醒了沉睡中的人民,启迪了人们变革的意识,具有很大的思想意义。