無論哪裏的人踏入北京，都會知道北京有一塊特別的地方，叫燕京區。燕京區是一片很大的地方，中心是一個四四方方的公園，也是一個古色古香的古建築，叫日月壇。日月壇南北東西各開一門。

日月壇的南邊是南苑，這裏有芙蓉國最著名的大學之一——北清大學。

日月壇的東邊是東苑，北清大學工科分校——北清東校就設在這裏。

日月壇的北邊是北清大學附屬中學——北清中學。在北清中學的背後，是芙蓉國曆史上有名的圓明園舊址。一百多年前的英法聯軍放火将它燒成一片灰燼，殘存的廢墟上是一片片的草坡、葦塘、稻田和農莊，彌漫伸展到很遠。在北清中學稀稀疏疏的領地内，有一棵北京城内最古老的槐樹，像一個飽經滄桑的童話神秘莫測地立在那裏。這棵樹[...]

作者經二十年的醞釀與準備，寫成了這部關于“文化大革命”的長篇小說。作品在縱向上，概括了“文化大革命”全部重大曆史事件與曆史過程；在橫向上，描寫了從上層到底層、從京城到鄉村的各個社會場面及各個階層的衆多人物，揭示了那段曆史中形形色色的人格與心理。通過衆多人物跌宕起伏的命運發展，生生死死與感情糾葛，反映出中華民族在十年浩劫中所經曆的苦難。

這應該是第一部描寫“文化大革命”全過程的全景式長篇小說；這也是一部對“紅衛兵運動”作出深刻反省與檢讨的長篇小說；這又是一部對“老三屆”、“知識青年”作出獨特诠釋的長篇小說。