神秘的第三者(Problem at Pollensa Bay)是一部短篇小说集。在这本书里,作者打破了她写作的固有模式,这本书里不仅有侦探小说,还有悬念小说以及情感小说。
在这本书里,大家可以见到许多在阿加莎·克里斯蒂作品里熟悉的面孔,例如:赫尔克里·波洛、哈里·奎恩(亦作奎因)先生(有探案集《神秘的奎恩先生》)和帕克·派恩(有探案集《惊险的浪漫》)。他们一如既往,以他们固有的风格顺利的攻克了面前的难题。案件构思巧妙,而推理过程严谨,一如阿加莎·克里斯蒂以往的作品,在不可能之处使可能发生。
除此之外,书末的两篇情感小说也堪称本书亮点。《与犬为伴》和《木兰花》两篇文章描写了两位女性感人至深的情感故事。尤其在这个冰冷的水泥城市里,更凸显出阿加莎·克里斯蒂那个时代女子细腻的感情,无奈的悲哀。
这本书也许不像那些令阿加莎·克里斯蒂倍受赞誉的书那么精彩,那么悬念迭起,但是,这本书可以让你更深入的了解阿加莎·克里斯蒂,更深入她的内心。
蒙面女人(Poirot's Early Cases),又译作:《艺术舞会奇案——波洛探案精萃》。阿加莎·克里斯蒂在20世纪20、30年代发表过很多以波洛为主角的短篇小说,刊载于不同的杂志,其中有一些很长时间没有被编入选集,1974年出版的《蒙面女人》就补收了其中的绝大部分。
马普尔小姐探案(Miss Marple's Final Cases),本书是一部补漏的短篇集,包括了马普尔小姐的六个故事以及两个灵异故事。
马普尔小姐不愧是人性专家,在所有的案子里,她都能通过对人性的分析,以令人吃惊的速度,得出令人信服的答案,如果你还未读过她的任一本书甚至一个案子,那么希望本简介将对你在阅读《马普尔小姐探案》这部作品集的时候有所帮助。
1、避难之所
一个男人,胸口中了一枪,倒在了教堂门口,但是似乎他在中枪后仍然走了很远,在他临死前说出了三个令人疑惑的字眼:“圣堂”“朱……(后面的模糊不清)”“请——请——”。更奇怪的是一对自称是死者的姐姐,姐夫的埃克尔斯夫妇,解释说死者偷了他的枪,而且因为死者生前精神不稳定,开枪自杀的,并且,在“悲痛”之余,他们索问死者的遗言,索要死者的遗物,而那所谓的遗物。太可疑了,太可疑了!且看马普尔小姐如何利用人性的特点将事实的真相弄的水落石出。
2、奇特的玩笑
查米安和爱德华德的叔叔马休,说是给他俩留了一份巨额遗产。但那两个人把他叔叔的两英亩地快挖成菜园了,却仍然一点头绪都没有,马休死前唯一的话是“你们会好的,我可爱的鸽子”然后他拍了一下他的右眼。我们的名探马普尔小姐出场了,姜就是老的辣,他们发现在一个秘密抽屉里的一打信,但里面确实菜谱和情书!一切仿佛扑朔迷离,但马普尔小姐以她独到的眼光和丰富生活阅历,解开了这奇特的玩笑。
3、软尺谋杀案
斯彭洛夫人的裁缝,波利特小姐,在和斯彭洛夫人约好试衣时,碰见哈特内尔小姐,她俩敲门,没反应,一句戏言:“我要从窗户看看屋里是不是还有活人”将噩梦变为现实,而死者的丈夫却对死者的死无动于衷,而且他可以在其妻死后得到一大笔钱,马普尔小姐合理假设,小心求证,让事实浮出水面。
本案中梅尔切特上校也会出场,参见《藏书室女尸之谜》
4、看房人之谜
人总是会病的,我们可怜的马普尔小姐不幸生病了,海德克医生为马普尔小姐看病,而且,他还带来了一个神奇的药方,一个可以解除马普尔小姐生病后遗症的神奇药方,马普尔小姐痊愈了吗?药方的内容又是什么,谁又是那个药方的“受害者”?
5、模范人物
格拉迪,马普尔小姐女仆的表妹,被认为是拿了斯金纳姐妹的胸针,因而被辞退,而代替她的,是一个叫玛丽的模范女仆。她的确是个出色的用人,斯金纳姐妹对玛丽赞赏有嘉……但是不久,却发生了一件令几乎所有圣玛丽米德村人都吃惊的事,玛丽失踪了,与她一起消失的还有一系列的众人的财物……对这不吃惊的,就只有马普尔小姐一个,她又以对人性的完美理解,以及小小的陷阱,揭开了事实的真相。
6、马普尔小姐的故事
马普尔小姐亲口,以第一人称来讲述这个故事,读起来另有风味,罗迪斯先生的妻子,在旅馆的房间里被人刺死,而人们怀疑是他杀死了自己的妻子。因为罗迪斯夫人和她丈夫住在邻间,中间一扇门相通,根据目击者叙述,看见罗迪斯先生和女侍者出入过A门(罗迪斯先生的房门),而B门(罗迪斯夫人的房门),一电工在那里工作,发誓说只有女侍者出入过B门。事实究竟如何,给你个提示,你了解一般人的认知规律吗?如果不过了解,还是听那人性专家娓娓道来吧。
以下的惊心动魄的两个故事中,马普尔小姐并未登场……
7、裁缝的洋娃娃
裁缝的洋娃娃,恐怖的洋娃娃,经常变换自己的位置,不止晚上,而且白天也会移动,最后,甚至在一个封闭的房间里又移动了,那洋娃娃究竟是何方神圣,最后的结局又是什么?悬疑……恐怖……
8、神秘的镜子
一天,我,在一面镜子里看见了一个男子,一个左脸下到脖根有到伤疤的男人,在掐一位金发女子,而当我看见了西尔维亚·卡斯雷克小姐,这个金发女子时,就爱上了她,而她的未婚夫,却是个左脸下到脖根有伤疤的男人……我将这一切告诉了她,不知怎么,她解除了她和他的婚约,嫁给了我。那,真是面神奇的镜子!后来,我在镜子里看见的影象,又一次挽救了我……
惊险的浪漫(Parker Pyne Investigates),又译作:派恩探案,本书是阿加莎·克里斯蒂笔下另一侦探帕克·派恩的华丽探案集。波洛日后的老搭档奥利弗夫人和秘书李蒙小姐此时都被派恩先生聘用。
金色的机遇(The Listerdale Mystery),本书是阿加莎·克里斯蒂一部没有名侦探的轻松浪漫故事集。
1.勋爵失踪之谜
家道中落的圣文森特夫人带着女儿巴巴拉和儿子鲁珀特艰难度日。圣文森特夫人正愁没有合适的地方接待女儿的意中人吉姆·马斯特顿的时候,看到报上一则特别的租房广告并以超乎想象优惠的条件租到了漂亮的房子。但是这栋房子似乎有些古怪,失踪的主人李斯特戴尔勋爵,他的委托人表弟卡法克斯上校,还有那位优雅体贴的管家昆廷。谁将解开隐藏在廉价房租背后的秘密?
2.菲洛梅尔山庄(又译:夜莺别墅)
艾丽克丝邂逅杰拉尔德·马丁并坠入情网。他们婚后便搬进了菲洛梅尔山庄。艾丽克斯三度梦见她感激地看着前男友迪克打死丈夫,然后两人温馨相拥。这个无法倾诉的奇怪梦境一直困扰着她。有一天,迪克突然来电说要登门拜访。与此同时艾丽克斯发现她似乎对丈夫不太了解…恐怖的梦境会变成现实吗?
3.列车上的女孩
乔治·罗兰被富有的叔叔扫地出门,决定前往罗兰城堡的发展。火车快开动了,一位自称伊丽莎白的漂亮姑娘为了躲避追踪跳上了乔治的车厢并在乔治的帮助下脱困。临走前,姑娘留给热心的乔治一个小包并委托他跟踪一个男人。乔治逐渐到解伊丽莎白的身份,这一切似乎和遥远的巴尔干的某个小王国王室斗争有关。他能不辱使命并和伊丽莎白重逢吗?
4.唱一首六便士的歌
爱德华·帕利泽爵士受玛格达琳·沃恩的委托来调查她姨奶奶莉莉被杀的案子,据玛格达琳说那天没有外人来,那么呆在房子里的四个人究竟谁才是凶手?唱一首六便士的歌,你是否也会发现真相?
5.爱德华·鲁宾逊的男人气概
爱德华·鲁宾逊有点怕自己的女友,感到自己在她面前好象蠕虫一样,在他因竞赛而获得了五百英镑后,他决定这次要按自己的意愿办事,瞒着女友买下了心仪以久的汽车,这件新财产是否能满足他对惊险和浪漫的渴望?
6.事故
埃文斯发现自己朋友的邻居梅罗迪恩的妻子,正是9年前被控杀死丈夫却无罪释放的安东尼夫人,警方认为那只是一场事故,但是埃文斯却不这么认为,现在他要到梅罗迪恩的家中阻止另一个事故,他会成功吗?
7.简找工作
失业的简·克利夫兰想找一份工作。她发现一则招聘启事和她的条件十分吻合。经过筛选,她顺利地得到了这份报酬颇丰的工作——两周内在公共场合扮演来访的波林大公夫人。她很出色地扮演着公爵夫人的角色,似乎蒙过了所有人的眼睛。在离开珠宝义卖仪式路上简被绑架了,而另一头义卖的珠宝也被歹徒洗劫一空……等待她的又是什么样的命运呢?
8.一个卓有成效的星期天
多萝西·普拉特和爱德华·帕尔格洛夫在花了两先令买的一篮樱桃里,发现了一条鸽血红的红宝石项链,难道这就是报纸上说的价值5万英镑的失踪的项链?两个人该如何对待这笔意外之财呢?
9.伊斯特伍德先生奇遇记
当安东尼·伊斯特伍德正在为如何写出以“第二条黄瓜的秘密”为题目的文章心烦意乱的时候,一个电话打扰了他的思路,这明显是个打错的电话,一个女人把他称做卡门,并要他到柯克大街320号去救她,暗号是黄瓜,这有多荒唐!但是安东尼还是去了,他要在生活中寻找情节,而等待着他的又会是怎样的故事?
10.金色的机遇
在乔治和自己的叔叔吵了一架之后,他接受了一位女士的邀请,上了她的车,而这位富有,美丽的女士的第一个问题就是:“你愿意娶我吗?”
金色的机遇向乔治抛来,他是否能够抓住它?
11.王公的绿宝石
这天早晨,詹姆斯第六十次念叨自己的失策,他本是和女朋友一起度假的,但是却被一个人遗弃在旅馆里,而在海滩上排队等着换衣服的事,更是让他气恼,当他发现名为“我的愿望的”的私人棚屋是虚掩的时候,便趁主人还不会的来的机会,借用了一下,却没有想到因此发现了一桩秘密……
12.最后的演出
著名歌剧明星波拉·娜佐科夫接受罗斯顿伯里夫人的邀请,去她的城堡演出歌剧《托斯卡》,但是扮演斯卡皮亚的演员罗斯卡里却突然生病无法演出,所幸著名的法国男中音埃杜阿德·布雷恩就住在附近,使得歌剧可以继续进行,而与此同时一幕真正的托斯卡却早已拉开了帷幕……
致命遗产(Taken at the Flood / There is a Tide),又译作:涨潮时节,遗产风波。
故事由戈登·柯罗德的死开始写起,他的庞大家产落到了他的年轻妻子罗莎琳的手里。同时,柯罗德家族的人表面上都有体面的工作,但是实际上,却都依靠着戈登,他的突然死去,以及罗莎琳完全继承遗产,使得矛盾顿时尖锐了起来。
刚从皇家海军服务队退役的绫恩是一个具有反抗精神的女孩,她结束了两年半的军旅生涯回到了家中,面对自己的未婚夫,两年间从未离开过村子的罗力,开始感到不适应。同时罗莎琳的哥哥大卫,具有一种攻击性的诱惑力,使得绫恩为他着迷。马区蒙太太,林尼尔和杰若米,是戈登的亲弟妹,多年来一直过着安稳的生活,这次却完全没有继承哥哥遗产的权利,不巧的是他们或多或少都遇上了经济危机,就连罗力也不例外非常需要钱。可是大卫却把钱看得很紧,不允许罗莎琳借钱给柯罗德一家人。
罗莎琳的前任丈夫罗勃·安得海在丛林中的了热病死去,柯罗德家人都希望他没有死,这样他们就有希望得到遗产,这时候奇迹出现了,村子里来了一个自称认识罗勃·安得海的人,却又被杀死。唯一认识罗勃·安得海的波特少校被叫去参加侦讯,肯定了罗勃·安得海的身份,却又在侦讯后不久死亡。随后,罗莎琳也死了。
关系人员接二连三的惨死,到底是谁,为了什么?是柯罗德家的人吗?又是哪一个?在罗力和大卫间徘徊不定的绫恩,最后又会选择谁作为自己的终生伴侣?看完本书后,自会有一个令人满意的答案。
天涯过客(Passenger to Frankfurt)。
斯塔福德·奈爵士出身高贵,在外交部供职。虽然身世显赫,又刚刚步入中年,斯塔福德爵士仍保留一份童心和顽皮。
衣着方面他喜欢标新立异,尤其出门旅行时爱披海盗式的斗篷。这两样都叫他那些循规道矩的同事们皱眉头,也使得他的上级有些担心他对于敏感的外交事务的认真程度是否足够。尽管如此.斯塔福德爵士依然自得其乐。他身上那种十八世纪贵族特有的自信和闲情逸致将别人的侧目转变成他日常生活中别样的乐趣。
外交部的职务使得他长年累月在各国间穿梭,新闻媒介对于他的一举一动都相当敏感。爵士乐得偶尔让他们胡乱猜疑他的行踪而不去多加解释。一方面对于外交事务的官僚与呆板有些厌倦,另一方面他那颗不安稳的心也时时期待着新的体验。
这一天斯塔福德刚从马来西亚出使归来,在法兰克福转机时,很偶然的一位陌生的女客请他帮忙。她不光看中他身上那件招摇的斗篷,还想要借用他的机票和护照;并且说如果斯塔福德不出手相救的话她会有生命危险。好奇心终究占了上风,斯塔福德喝下神秘女客的迷药,让她取代自己登机。
回到伦敦后,斯塔福德在法兰克福的遭遇一下子传了开来,有人认为他是遇着小偷,有人认为是他一贯的吊儿郎当作风,也有人开始怀疑他的忠诚。
外交部的高级官员担心这不是单纯的普通盗窃,安全部门也开始严密调查他的行踪。斯塔福德发现自己的公寓被搜查,衣物被人盗去;走在路上几次被人跟踪、并险被行刺。这种种反而教他亦发得意自己当时的决定。
不久他开始挂念起那位神秘的女客,对她的安危、行踪念念不忘。他希望这次遭遇并不就此结束,他希望她并非就此从他的生命中消失。他急切地盼望着能和她再次相遇。然而,他的生活好象日渐朝着老样子恢复。闲来探望一下上了年纪的玛蒂尔达姑婆,听她讲述古老家族的逸事。或是和朋友共进晚餐;再就是没完没了的外交晚宴。
在一次美国大使馆的晚宴上,斯塔福德认识了高贵的雷纳塔·泽科夫斯基女伯爵。女伯爵将他引见给几位神秘人物,从此他的平静生活被搅乱。
从英国的乡村到巴伐利亚的古堡,到南美洲,到美国,他和女伯爵一起周游各国、拜见各种各样的人。他如愿以偿开始了一种从未尝试过的冒险,但另一方面心中的疑惑也日深。究竟那位神秘女客是什么人,女伯爵又要向他展现一个怎样的世界。
玛丽安到底是谁,富裕的古堡主人夏洛特对他又有什么样的安排和期待。还有年轻英俊的约瑟夫和他的崇拜者。为什么无论他走到哪里身边的人都向他提及瓦格纳的《年轻的齐格菲》……
这一切将怎样影响他的生活和事业? 这一切对于英国以及欧洲其它国家又有什么样的影响……
他们来到巴格达(They Came to Baghdad),又译作:巴格达之旅。
这是一部间谍题材的小说。 二战后的国际局势仍然动荡。当时盛传第三次世界大战即将来到,小说就是在这样的背景下产生的,其中对战争根源的看法也是出于西方立场的。 年轻的英国姑娘维多利亚邂逅进步青年爱德华,一见钟情。她在失业后决定追随爱德华到巴格达去。然而她不幸被卷进一场间谍战。小说对爱情和冒险进行了同样比重的描写,结尾也是阿加莎·克里斯蒂式的。本书堪称《褐衣男子》的姊妹篇。
死亡终局(Death Comes As The End),这是一部很特别的推理小说,故事发生的背景是遥远的古埃及。阿加莎·克里斯蒂在其考古学家丈夫的好友、埃及专家斯蒂芬·格兰维尔的建议和帮助之下,写成了此书。
公元前2000年的尼罗河,时而温顺,时而泛滥成灾,激烈得让我们觉得陌生。
公元前2000年的人性啊,时而温顺,时而泛滥成灾,和我们的时代没有不同。
年轻的寡妇刚失去深爱的丈夫,恍惚中回到她的娘家。一切仿佛都不曾改变。
永远在友好中争执的两位哥哥,永远在不友好中争执的两位嫂嫂,一如往昔。
被宠坏了的弟弟还是那么任性,洞悉一切的奶奶也仍旧那么阴郁而捉摸不透。
怨毒的女管家挂着谄媚的笑容,家族事业的经理人年复一年沉着地打理一切。
一家之主父亲经常会出门在外,他的缺席也那么顺理成章不会导致任何混乱。
然而一家之主毕竟是一家之主,只有他的突然归来和决定才会引发轩然大波。
泼辣的美少女成了家族的继母,花花公子式的男书记无声无息地进入了家族。
老顽固的父亲对他们听之任之,他带回家的人不容有质疑!于是一切改变了。
每个人都无可挽回地陷入了极度的不快乐中
每个人都无可挽回地被笼罩在死亡的阴影下
注定会爆发最凶猛的泛滥……
注定要有人被凶猛地淹没……
凶猛泛滥的人性啊!凶猛泛滥的尼罗河!
神秘的奎恩先生(The Mysterious Mr. Quin),这是关于阿加莎·克里斯蒂笔下人物——奎恩先生的一部华丽探案集。
本书是阿加莎·克里斯蒂唯一一部献给笔下人物——哈利奎恩的小说集。
哈利奎恩是阿加莎·克里斯蒂特别喜欢的一个喜剧角色,在许多故事中出现过,据说这部小说就是阿加莎·克里斯蒂在诗集中描绘哈利奎恩而意犹未尽的产物。
萨特斯韦特先生,是一位干瘪瘦小的老头,却有着女性般敏锐的情感;以结交公爵夫人、伯爵夫人为荣,却不是个趋炎附势的小人。在人生的舞台上,他一直扮演着旁观者的角色,直到一个风雪交加的新年夜,哈利奎恩的到来,改变了这一切,他走到了舞台正中,做起了主演。来无影去无踪的奎恩先生总是用三言两语向他揭示他一直知道却没有意识的事情,而他则利用自己丰富的人生阅历和天生的敏感挽救着一段又一段爱情,一条又一条性命……
七面钟之谜(The Seven Dials Mystery),又译作:七钟面之谜。此书是阿加莎·克里斯蒂的另一部作品《烟囱大厦的秘密》的续集。
故事发生在“烟囱大厦的秘密”四年以后,Caterham把大厦租给了工业巨子Oswald爵士。一个周末,许多年轻人来到烟囱大厦做客,其中有外交部的Bill,Wade,Ronny和他们的挚友Jimmy。 Wade特别贪睡,不到12点绝不起床,朋友们为了捉弄他,买了八个闹钟,在半夜时候放到他床边,准备次日把他吵死。
第二天早上,已经到12点了,闹钟也尽职尽责地闹过了,可Wade还是没有起床。正当年轻人们为此沮丧不已,大叹Wade的睡功时,管家进来报告说,Wade先生死在了床上。医生的结论是服用过多安眠药,他床头的那杯安眠药残液无疑证明了这一点。可是其他人并不这样看,因为Wade从来没有服用安眠药的习惯。而在他床头整齐摆放的7只闹钟,更加深了众人的疑问。
一周以后,Caterham伯爵回到烟囱大厦,爱琳小姐无意之中发现了Wade在去世前一夜写给他妹妹罗琳的一封信,信上提到一个叫做七面钟的地方,爱琳把信转寄给罗琳,也就罢了。
次日在去伦敦的途中,她又遇见了负伤奔走的Ronny,他挣扎着说出了七面钟几个字后去世了。
种种疑惑让爱琳好奇心顿起,决心调查七面钟之迷。为此她费心心思,甘冒风险,当她最终揭开七面钟之迷时才发现自己竟然身陷其中,不能自拔了……
命运之门(Postern of Fate),汤米与塔彭丝的收山之作,也是阿加莎·克里斯蒂的封笔之作。
汤米和塔彭丝刚刚迁入一个宁静的小村庄。整天忙于拆箱,整理家具、物件,还要应付来来往往的电工、木工、调琴师等等。
以前的房客留下了不少旧的书籍,塔彭丝忙里偷闲翻阅时在一本儿童小说里发现字里行间有红墨水划过的痕迹,这本书原本属于一个叫亚历山大·帕金森的男孩子。她把一个个字母连起来后,得到的是:“玛丽·乔丹不是自然死亡”——“凶手是我们当中的一个,我知道是谁”。短短几句顿时勾起了塔彭丝的好奇心。
谁是亚历山大,谁是玛丽,谁是亚历山大所说的“凶手”?这样的一座舒适的老房子里究竟藏着什么样的、被人遗忘了的秘密?她和汤米两人各自分头打听有关消息。然而事过境迁,就是村子里上了年纪的老人也记不得有关70多年前的帕金森一家的什么事,更别提玛丽了。几乎没有人见过她。一切都是太久远以前的历史了。
正当汤米和塔彭丝开始认为自己是无事生非、并且决定就此放弃的时候,在教堂的墓地里他们找到了亚历山大的幕碑,上面注明他未成年就死了。他们还发现男孩的死因不明,并且事发在玛丽的事故之后不久。与此同时,他们的老花匠被人砸着后脑、瘁死在他们的新居门口。
这一切说明亚历山大留下的秘密并不是小孩子的把戏,并且危险就在眼前!
就在他们四处搜寻时,“砰——”,一声枪响……
一如汤米和塔彭丝系列的既往风格,书中不乏平凡夫妇的日常对话、生活起居描写。这时候的汤米和塔彭丝都已是七十多岁的老人,但好奇心不减,冒险精神依旧。依然事由塔彭丝的好奇心而起,汤米则爱护有加伴随左右,最后两人联手解谜。
捕鼠器(Three Blind Mice and Other Stories),又译作:三只瞎老鼠及其他,本书共包括《三只瞎老鼠》等九篇短篇小说。其中《三只瞎老鼠》1952年被改编为著名推理舞台剧《捕鼠器》。
快要下雪的日子,若隐若现的可怕歌声在清冷的大街上幽灵般游荡。“三只瞎老鼠,看啊,他们正跑着——”恐怖马上成了现实。波伊尔太太被人杀害了,特雷特侦探的雪橇不翼而飞,电话被切断了。所有和外界的联系在这突如其来的大雪中陷于困顿。猜疑,恐惧,争吵,嫉妒,愤怒……在“三只瞎老鼠”的诡异旋律中盘旋。
煦阳岭的疑云(By the Pricking of My Thumbs),又译作:拇指一竖,魔指。
儿孙满堂的汤米和塔彭丝夫妇再度出山。
汤米和塔彭丝去养老院探望上了年纪的艾达姨妈。养老院里住满了脾气暴戾、行为古怪的老人家。这边艾达姨妈一个劲地唠叨着她的脑筋有多犀利,外面走廊里另一位老人家嚷嚷着她没有喝到当天的牛奶,尽管她刚刚才喝过。
“对不起,那是你可怜的孩子吗?”一位老太太突然莫名其妙向塔彭丝发问。这一切不由得让塔彭丝好多感慨。想到自己和汤米也是进了五十快六十的人了,难道不久的将来汤米和自己也要这样糊里糊涂了吗?
不久,艾达姨妈去世了,汤米和塔彭丝重返养老院处理她的后事。在遗物中有一幅油画,是同院的兰卡斯特太太不久前赠给艾达姨妈的。塔彭丝十分喜爱这幅画。尤其是画中的粉红小屋、小桥流水,让她有种似曾相识的感觉。她决定向兰卡斯特太太讨下这幅画来。没想到兰卡斯特太太正是以前问她那个古怪问题的老妇人,并且刚刚离开养老院。
当塔彭丝试图按着兰卡斯特太太留下的通讯方法和她的家人联系时,却发现“查无此人”。再查询当初入住养老院时的记录,也是道道死胡同。塔彭丝不禁心生狐疑,这样一位老人家怎么会来来去去踪影全无?还有以前的唐突问题?是出了什么意外;还是家人不善?还有画中河畔的那所粉红色的房子,总是萦绕心头、挥之不去。
正逢汤米开会出差,塔彭丝决定独自出游,一方面寻找画中的景物,另一方面看看是不是能顺藤摸瓜打听到有关兰卡斯特太太的音讯。
几天后汤米回到家中,方才知道塔彭丝外出了。入夜了,塔彭丝仍没有象她说好的那样返回。可偏偏没有人知道她现在人在哪里。正焦头烂额的时候,艾达姨妈以前的医师约会汤米,并告诉他养老院里一连有好几桩不明死亡,包括那位“牛奶太太”也突然去世了。阿伯特又在艾达姨妈的旧家俱里找到秘密遗嘱,注明养老院有居心叵测的人。情急之下,汤米只好从画家那方面下手,却不料画家早已去世多年……
一切如同大海捞针一般没有头绪。
教堂的墓地里,一个阴影悄悄在塔彭丝身后举起手臂,重重地向她头上砸去……
书中描写的一些老人特征,还有塔彭丝面对年龄日增的心态,读来很细腻。故事的开始,源起于塔彭丝一贯的好奇心和凡事先往坏处想的急性子,更因为她丰富的同情心。
这时的汤米和塔彭丝是生活平静的退休族,较之《命运之门》年轻,但多了些对于老龄的惶恐和不适。塔彭丝不想坐着等老,不想面对老到没有能力自己照顾自己的一天。她要出去,她要找到那个没法主宰自己命运的老太太,她要找回自己遗失了的记忆,她要解开心头的迷惑。这些在书中都描写得顺理成章,颇为真切自然,也符合她一贯的人物形象。
书中对于英国乡村的描写有另一番笔墨。尤其是塔彭丝一路开车找过来、一点一点破茧抽丝的过程差不多占了全书大半篇幅。读者读着读着不知不觉就被引入情景中。这也是此书的特点之一。
至于有关那幅油画的描写安排得自然,当然毋庸质疑,有人会觉得唠叨、多余。但事实就是这样。人人都有那样的时刻,有一番印象,有一丝感觉,说不清,却又不能一下子忘得干净。阿加莎·克里斯蒂的小说中不乏这样被人忽视的、现实生活中的小细节和感受。
汤米和塔彭丝的迥异个性,两人之间的深情和默契在逆境中表现得尤为真切。男女主人公的个性、心理发展的步伐一致。两个不甘于安逸的平常人,有些性急、甚至有些单纯,渴望日常生活之外的刺激,极富同情心,充满好奇,不肯轻易放弃,同心协力一起面对生活中的遇到的问题和挑战。
他们是这系列的主题,那些故事为他们存在,为了反映他们的成长、成熟和年老的历程。相对阿加莎·克里斯蒂其它的小说,这一系列也就比较注重人物心理、日常琐事方面的笔墨。
人性记录(Lord Edgware Dies / Thirteen at Dinner),又译作:埃奇威尔爵士之死,不祥的宴会。
“我们每一个人都是一团谜——由矛盾复杂的激情、欲望和态势构成的迷宫……我们自己做出的判断,十有八九是错的。”
我们的女主角:电影明星简·威尔金森,是一个绝对以自己为中心的人物,她想做的事情,就没有办不到的。
这不,她又委托大侦探波洛为她办一件事,
居然是让他去说服她的丈夫——埃奇韦尔男爵,和她离婚!
呵呵,他要是不肯离婚,她说,我恐怕会立刻坐上出租车,去把他干掉!
连波洛自己都尴尬地说,帮别人摆脱丈夫,可不擅长啊。不过没办法,他还是勉强答应了。
波洛把意思传达给男爵,埃奇韦尔男爵立刻答应了离婚,丝毫没有令波洛碰壁。
当天晚上,男爵被杀……
有人看到简·威尔金森曾在晚上来到男爵府上。
但是,简·威尔金森有不在场的证明,当晚,她在别处出席宴会,有数人作证。
难道有人杀掉埃奇韦尔男爵,并且想嫁祸到简·威尔金森身上?
一波未平,一波又起。第二起谋杀案发生了,而死者竟是……
波洛这次要对付的,是什么样的对手呢?
以分析人性著称的脑袋,还有那些灰色细胞,能向往常一样精准地发挥吗?