1932年12月24日，中国工农军第二十六军第二团成立，刘志丹任团政治处长。在照金革命根据地，红二团进攻庙湾失利后，接替郑毅出任参谋长，成为红二团实质上的总指挥。指挥红二团外线作战，打击地主和民团武装，粉碎了国民党军队和反动民团对照金革命根据地的多次“围剿”，为照金革命根据地的创建和发展做出了很大贡献。