1933年4月5日，当选为陕甘边革命委员会副主席，兼任党团书记。领导组织了根据地基层政权、赤卫队、土地革命等工作。5月，红二十六军南下，与李妙斋等领导照金革命根据地军民坚持斗争。6月，兼任共青团陕甘边特委书记。8月14日，与特委书记秦武山以会议执行主席身份在陈家坡主持召开了陕甘边特委和红军游击队党委联席会议，决定在红二十六军南下失利尚末恢复前，成立陕甘边红军临时总指挥部。在红军主力外线作战时。和李妙斋、张秀山一起率队打退国民党向薛家寨发动的几十次攻击。11月薛家寨失陷后转战到庆阳、合水一带，参与创建以南梁为中心的陕甘边革命根据地。

1933年3月，调边区工作，参加照金革命根据地的创建，任少年先锋队指导员、陕甘边特委委员、军委书记，游击队总指挥部政治委员。

兵变失败后于1932年5月，在照金杨柳坪地母庙会见刘志丹，9月又在金刚庙见到谢子长。9月任渭北游击队第二支队指导员。

1932年2月，西北反帝同盟军改编为中国工农红军陕甘游击队，谢子长任总指挥，率部在旬邑、耀县照金、宜君等地同国民党军作战。连战连捷。5、6月间，谢子长和焦维炽等人领导了靖远兵变，成立了陕甘边工农红军游击队第三支队，任总指挥。8月末，中共陕西省又委派谢子长回陕甘游击队任总指挥。9月，谢子长率部南下耀县，在照金地区歼敌富同耀三县保卫团400余人。

1932年12月24日，中国工农军第二十六军第二团成立，刘志丹任团政治处长。在照金革命根据地，红二团进攻庙湾失利后，接替郑毅出任参谋长，成为红二团实质上的总指挥。指挥红二团外线作战，打击地主和民团武装，粉碎了国民党军队和反动民团对照金革命根据地的多次“围剿”，为照金革命根据地的创建和发展做出了很大贡献。

但他们的鲜血凝成的“无字碑”，也必将成为人们一种无法释怀的追忆。

更为神奇的是，这支火炬燃烧的中心部位就是当年红军的大本营薛家寨。而最早“闹红”的前芋园、后芋园、兔儿梁和石门山，却正是这火焰燃烧最炽的地方。

照金革命根据地创建记实

开辟照金革命根据地

一九三二年十二月二十四日，红军陕甘游击队北上宜君杨家店子的转角村，召开了军人大会，选举王世泰为中国工农红军第二十六军第二团团长，并举行了隆重的红二十六军成立的典礼，同时发出宣言和通电，申明红二十六军的性质、宗旨、任务和纪律，号召群众拥护红军。建立工农民主政府。

但是，就在红二十六军正式成立和开辟照金革命根据地的重要时刻。杜衡却以钦差大臣自居，推行“左”倾机会主义路线，排斥刘志丹等同志对部队的领导，将谢子长、阎红彦同志强行调出部队去上海中央受训，使部队的领导力量受到严重的削弱。刘志丹在受排挤的困难条件下，仍然坚持工作，表现了共产党人的坦荡胸怀和坚忍不[...]