1933年4月5日，当选为陕甘边革命委员会副主席，兼任党团书记。领导组织了根据地基层政权、赤卫队、土地革命等工作。5月，红二十六军南下，与李妙斋等领导照金革命根据地军民坚持斗争。6月，兼任共青团陕甘边特委书记。8月14日，与特委书记秦武山以会议执行主席身份在陈家坡主持召开了陕甘边特委和红军游击队党委联席会议，决定在红二十六军南下失利尚末恢复前，成立陕甘边红军临时总指挥部。在红军主力外线作战时。和李妙斋、张秀山一起率队打退国民党向薛家寨发动的几十次攻击。11月薛家寨失陷后转战到庆阳、合水一带，参与创建以南梁为中心的陕甘边革命根据地。