米兰·昆德拉1986年在《小说的艺术》中谈到本书书名（The Unbearable Lightness of Being）中的Being。他强调这是一个让大家不舒服的词，being不是existence（存在），不是life（生命），不是condition（状况）。他反对把莎士比亚的名句：“To be or not to be ”译成“活着还是死去”——而这不仅仅是捷文译者也是中文译者通常的译法。总结他的意思，他的being比“生命”含义更宽广也更抽象，大致相当于中文的“在”；甚至可以说，“在”也不能够与之完全等义和对译。