明珠对谁都是笑眯眯的，可陈廷敬知道他时时防着自己。原来明珠同领侍候卫内臣工索额图争权多年，呼朋引类，各植私党，相互倾轧。明珠这边儿的被人叫作明党，索额图这边儿的被人叫作索党。很多王公臣工，不是明党就是索党。明珠和索额图都想把陈廷敬拉在自己身边，但他不想卷进任何圈子，对谁都拱手作揖，对谁都委蛇敷衍。到头来，明珠以为陈廷敬是索党，索额图把他当作明党。两边都得罪了。陈廷敬沉得住气，只当没事儿似的。当年他从卫大人和岳父那里学得两个字，等和忍。这十多年，自己悟出一个字来，那就是稳。他还专为这三个字写了篇小文，却只是藏之宝匣，秘不示人。