这一惊人的决定，并非临时起意，而是酝酿甚久。

据中国第一战区参谋长晏勋甫回忆，早在一九三五年，中国方面制订未来对日作战腹案时，就已考虑到一旦日军逼近郑州可以采取的应对方案：其一是把郑州付之一炬，其二便是掘开黄河大堤。

一九三七年秋，蒋介石的德国军事顾问法肯豪森，曾建议用黄河作为“最后战线”，决堤造成“人工泛滥”以遏制日军攻势。一九三八年四月，陈果夫致函蒋介石，建议在河南武陟县境内掘开黄河北堤，目的是在日本人用决堤的方式阻挡我军之前，我方抢先选择合适的地点决堤以使日军置于“危地”。徐州失守后，利用黄河水阻挡日军的建议被再次提出，第一战区司令长官程潜认为，也只有决堤才能让中国军队“渡过此种难关”。[...]