“騙子翻譯家”馬拉納，其内心世界充滿了陰謀詭計，每時每刻處在戰争的邊緣。據說他是三料，甚至四料特務，他身處多重矛盾中，卻能應付自如；他習慣于在槍口下閱讀，以便将自己擺進去；越是處在荒蕪的窒息的環境裏，他那狂人似的大腦裏的思維越活躍。這樣一個有着無比複雜的精神生活的人，信奉的卻似乎是虛無主義。他認爲一切作品的作者都不存在，因爲一切作品都是同一個人寫的，這個人是一位住在山洞裏的印第安老人，他又是荷馬轉世似的永生人……讀者隻有深入到馬拉納的内心，才會知道他的“虛無主義”究竟是怎麽回事。