每一个词牌都属于一个固定的宫调，如《菩萨蛮》《踏莎行》《浣溪沙》属中吕宫；《西江月》《感皇恩》属道调宫；《清平乐》《醉桃源》属大石调；《采桑子》《定风波》属双调等。这里面包含了调高和调式两个因素。比如《菩萨蛮》等属中吕宫，按张炎《词源》所列八十四调，当为夹钟宫，也就是说，它属于以宫音为主音的宫调式，而调高则是宫音等于夹钟。