当年越王勾践北进中原，会天下诸侯，一时号称霸主。据《吴越春秋》和《越绝书》记载，越王勾践曾特请龙泉铸剑师欧冶子铸造了五把名贵的宝剑。七剑名分别为湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙，都是削铁如泥的稀世宝剑。因为五把剑其中三把长剑，两把短剑，世称“三长两短”，后来这个成语也就成了意外灾祸的代名词。