茑屋不可能否认拥有如此水准的画师，所以才有人猜测优婆塞是否就是重政。重政当时就住根岸，可能性自然很高一不过重政怎么说也是京传的师父，如果没有特别的理由，化名写乐的可能性也很低。重政是当时浮世绘界的权威，歌磨北斋那批画师都深受其影响。以优婆塞名义出一本书也就罢了，但一百好几十幅版画全都使用化名，就算他乐意，茑屋也绝对不会服从。

优婆塞只在宽政五年春天为茑屋出版的一本书担任了插画，除此之外消息全无。如果说当时茑屋看中了他的才能，决定好好打造卖点，又有什么必要间隔一年半才推出写乐版画，难道不奇怪吗？要知道茑屋是一流的出版商，让他接二连三地画插图，再由茑屋刊行不就得了？当然，如果当时茑屋心里已经制订了把他培养成写乐的计划，那又另当别论，不过说不通一因为普遍认为茑屋是受丰国出现的刺激才会推出写乐。假如茑屋早在一年半前就开始培养写乐，又怎么会让丰国抢先呢？照这种思路得出的结论是，茑屋并没有认可优婆塞的才能。

假如茑屋就是写乐，他越是成功，亮出真名的负面影响就越大。要是让人知道写乐其实是个完全没有绘画功底的出版商，茑屋就必须承受大众立刻对他失去兴趣的危险。对他而言，把写乐包装成神秘人物更有利于做生意。然后是优婆塞，要撇清他和写乐的关系也很有难度。唯一的着手点只是一本书而已，根本无从判断。

当时只是二流画师的北斋、长喜、清政、丰国四个人，再加上饭冢桃叶弟子说和写乐工作室说通通都已出局。对他们而言，化名写乐获得成功理应是无比贵重的实际成绩，足够让自己跻身一流画师的行列，不可能不站出来亮明真身。接着，京传、素外、文晁、抱一和应举也被除外。假如失败，他们肯定绝口不提，可是写乐成功了，让人知道也不丢脸。这里还需要重提茑屋的商业才干，不局限于京传，只要有机会把他们揽到手下，他就没有理由保持沉默。茑屋对写乐真实身份的严格保密简直称得上异常，或者他真的只是一介画师而已，公不公开都没差别；又或者，一旦亮明真面目，茑屋就会自身难保，所以才拼命隐藏，真相只会在这二者之间。另外，写乐又没犯什么罪，素外[...]

异版和后版，用今天的话说最接近再版。通常初版第一次会印刷两百张出售，如果销量好，就用同一块木板进行第二次印刷，不过受画材的搅拌情况或者出版商节俭经费的考虑影响，印出来的颜色会有所不同，这就叫后版。这样重复进行多次印刷，木版就会受损直到无法使用。只是轻伤可以进行填补，整体性的严重受损就必须重新雕版，于是线条粗细或者位置就会改变，和初版使用不同木版印刷的情况就叫异版。刚才提到《竹村定之进》有七八种色差，也就是说

我还是认为写乐获得了成功。作品越是能卖，茑屋就越是强行加大对数量的要求。写乐的版画从豪华的大尺寸锦绘逐渐缩小为中型、小型，感觉变廉价了。至今的定论认为高投人的初期作品销量并不理想，所以茑屋逐渐缩小规模，等着写乐攒够人气再说。我的想法正相反，写乐应该获得了无与伦比的巨大成功。随着人气暴涨，画作销量也一路飙升，而使用云母粉成本很高，茑屋就转而销售低成本高回报的中小型画作，这样利润更高。茑屋在推出写乐版画期间几乎没有发行其他出版物，要知道，他也需要养家糊口，手底下还有雇工，怎么说也得保证一定收入。我之所以认为茑屋推出的写乐版画不可能全是失败之作，这就是原因。即便茑屋醉心于写乐，就算亏本也非出他的作品[...]

懂得走在时代前沿——眼见江户刚开始掀起狂歌热，他也加入狂歌师的圈子，主动签下出版协议，还让有才能的年轻画师到自己家里寄宿，说句不好听的话就是卖人情，歌麿也是这样被茑屋收人麿下培养呢。如果没押中，损失当然很大，不过歌麿最终成了日本第一的人气画师，事实证明茑屋看人的确有一套。荣松斋长喜、曲亭马琴、十返舍一九这些大名人全都是托茑屋之福才得以走上舞台。可以说茑屋是位审美能力超群的企划人吧。

茑屋本来就出过很多禁书，没准幕府也有杀一儆百的意思吧——总之，京传对茑屋有亏欠，正好他又是很有才华的画师。京传就是刚才提到的北尾重政的门生，还以政演名义发表过版画，初期的小说读物也多是亲自配图。要不是他恰好在文才方面表现得更加优异，或许会成为跟歌麿齐名的画师吧。如果茑屋正是看上他的绘画才能，邀求他创作演员画，以京传的立场也不好简单拒绝。”

“看来条件都具备呢，既擅长画画又跟茑屋深有渊源……以京传的情况，也有隐姓埋名改称写乐的理由，是为了避开幕府耳目吧？

这是最近才兴起的假说，克服了前人的各种弱点，要驳倒它可不容易……看过这条假说之后，甚至会觉得至今没有任何人把京传列入考虑才叫不可思议，只能说是一大盲点。我想你多半知道，不过还是做些介绍吧。山东京传是代表江户时代的小说家，跟茑屋的关系分外密切。算上二代茑屋，京传总共在他家出版了超过八十册著作。再来说茑屋出版写乐的契机，与丰国的崭露头角当然不无关系，不过主因多半是想重振在宽政改革当中减半的家底，这才满怀热情地推出新人吧。刚好，让鸾屋家底减半的罪魁祸首就是京传的作品。宽政三年（1791年）出版的《衣帽箱》和其他几本书里涉及招妓作乐，被幕府追究，当事人京传被罚戴着手铐在家反省五十天，茑屋也被没收了半数[...]

故而得出了‘写乐=素外’的假说。”

冻冴子一脸狐疑，说道：“总感觉有些牵强。”

“被你说准了。首先，这条假说的要点非常暧昧。扇面画固然署名写乐，却不能断言就是真迹，万一是冒牌货，素外说就完全没意义了。再者，若扇面上的老人就是写乐，他自画时为何要摆出悲伤的表情？对手丰国的画被小孩子踩在脚下，他理当高兴才是。还有，对画赞的解释也很别扭，理解为‘有人为素外画了肖像并由素外题字’才更合理。如果是自画像，一般都会写成‘亲自为己形象作画并题字’吧。素外这人做文章很有一套，绝对不会使用这种模棱两可的写法。”

再说回谷素外，他是江户谈林派宗师，权倾俳谐界，门下的演员、浮世绘画师没少沾光，甚至就连大名都拜他为师……他会和写乐联系上，皆因一幅偶然得到的素外肖像画。当时写乐的扇面画正成话题，提出假说的酒井藤吉感觉扇面里的老人长得面熟，似乎在哪儿见过这张脸，结果就想到了那幅素外肖像。他把肖像画翻出来比较，二者线条酷似，如出一辙一但接下来才是问题。肖像画并没有留下画师的名字，也没有证据能把画师和写乐画等号。藤吉盯着肖像画看了又看，突然想到了从没放在心上的素外亲笔画赞一第一行写着‘亲自为己形象题字’！原来这是素外的自画像！藤吉从此坚信不疑。既然肖像画是素外的自画像，线描相同的扇面画自然也该是素外所作，故而得出了[...]

所有研究者都对这幅画百思不得其解，不明白其中含义。有人说这老头就是茑屋，或者丰国。不过茑屋理应更加年轻，丰国在宽政年间更只有三十上下。无论如何，若这幅画真出自写乐之手，他和画中人物的关系肯定相当密切。

下一个候补是谷素外，要说明这一条就必须提到写乐的扇面画。”

“扇面……哦，是说画在扇子上的作品吧。”

“除去版画，被认为是写乐作品的扇面画，目前世上总共有两幅。其一的图案是个撒豆子的丑女，另一幅画的右侧是个踩着丰国版画的全裸小孩子，左边站着个光头老人，一脸悲伤地看着这一幕。”

根岸优婆塞是个神秘画师，只在茑屋出版的一本书里担任过插画，他的描线和写乐十分相似就是支持假说的唯一证据，仅此而已。不过说他是神秘画师有些夸张了，从他和茑屋的密切关系来看，应该就是当时住在根岸的北尾重政吧。重政给茑屋的很多书都画过插画来着。

荣松斋长喜的问题。有一点必须说明，这条假说并不单单涉及长喜，而是指长喜在司马江汉的指导下化名写乐，等于说是托江汉之福。”

“江汉就是和那个昌荣也有关系的人？