正当此时，蹬蹬蹬蹬蹬跑来兴冲冲的小四。这小子，那天在关师父班上见过两位老板，非常倾慕，求爷爷告奶奶，央师父让他来当跑腿，见见世面。也好长点见识。他还没出科，关师父只许上戏时晚上来。小四每每躲在门帘后，看得痴了。他走告：“程老板，爷们来了！”只见戏园子经理、班主一干人等，簇拥着袁四爷来了后台。袁四爷先一揖为礼。“二位果然不负盛名呐。”随手挥挥，随从端着盘子进来，经理先必恭必敬地掀去绸子盖面，是一盘莹光四射的水钻头面。看来只打算送给程蝶衣的。“唐突得很，不成敬意。只算见面礼。”蝶衣道：“不敢当。”袁四爷笑：“下回必先打听好二位老板喜欢什么。”小楼一边还礼，一边道：“请坐请坐，人来了已是天大面子了。[...]

卻又是明帝所令征讨王敦、王含的大都督、假節。這就是王敦再叛時形勢微妙之所在。王導所統六軍，當即紀瞻“卧護”的宿衛六軍，可知王導還擁有某種勢力可以影響京師形勢。

再則說“導所統六軍，石頭萬五千人，宮内後苑二萬人，護軍（應詹）屯金城六千人。劉遐已至，征北昨已濟江萬五千人。”與王敦、王含通關節的王導

其實由王導而死者，不隻周顗，還有戴淵。後來王敦再叛，以台中軍情告王含者也是王導。上引導遺含書，一則說“得征北（王邃，王導從弟）告，劉遐、陶瞻、蘇峻等深懷憂慮，不謀同辭”；

據《晉書》卷六九《周顗傳》，王敦初叛入京，殺周顗、戴淵，都曾咨之于王導。王導後來說：“吾雖不殺伯仁（周顗），伯仁由我而死，幽冥之中，負此良友！”

《晉書》卷九八《王敦傳》載王導遺王含書，有雲“昔年佞臣亂朝，人懷不甯，如導之流，心思外濟。”這是王導明确承認本與王敦同謀。

王敦再叛，政治形勢非常微妙。原來王敦初叛，是在執政王導的默契下進入建康的，其直接目的是清君側，所謂君側，指明是劉隗、刁協、戴淵等一批王氏家族的仇人。

《晉書》卷二六《食貨志》：“元帝爲晉王（建武元年，317年），課督農功，诏二千石長吏以入谷多少爲殿最。其非宿衛要任，皆宜赴農，使軍各自佃作，即以爲廪。”

除了這幾處強藩以外，東晉軍既寡弱，又無糧廪。

但是祖氏與朝廷亦不相得，用祖約豫州之師以抗王敦，是不可能的。

東晉的兵力狀況是十分困難的。擁兵強藩除王敦外，還有陶侃、祖約諸人。陶侃已被王敦遣鎮廣州，未能參預荊、揚事态。

《晉書》卷七四《桓彜傳》明帝将讨敦，“拜彜散騎常侍，引參密謀”

其時門閥士族雖不支持王敦篡奪，也還沒有堅決站在朝廷一邊。朝廷對王敦尚不具備明顯的優勢。所以明帝隻能籌之于較低的士族人物郗鑒、桓彜，而郗、桓籌兵，也隻能求之于門閥士族以外的流民。

王敦在京都改易百官，轉徙方鎮，并殺戮“南北之望”的戴淵、周顗等人。但是，默許王敦興兵抗拒劉隗、刁協的士族人物，并不支持王敦篡奪東晉政權，太原王峤、太原溫峤、陳郡謝鲲等都有表示，甚至王敦從弟王彬也反對王敦。王敦隻得暫還武昌，遙制朝政

平衡的維持，穩定的取得，往往有賴于“處其利而無心者”這樣的強臣。