第九章 美国的宗教

对“正确理解的利益”原则的运用上面提到的“正确理解的利益”原则不能仅用在现世，因为有很多牺牲只能到来世才能得到补偿。倘若无法证明功德对于来世也有用，你就不能说服一个不曾想过死的人去行善。因此，必须要让“正确理解的利益”的原则能够与宗教信仰相适用。

倡导这一原则的哲学家告诉世人：学会节制自己的情感才能过上幸福的生活，并且要把它时刻控制在适度的界限内；放弃一时的享乐，才能拥有持久的幸福；要想更好地保护自己，就要学会自我克制和约束。而所有宗教的创始人也是这样对人说教的，他们教导人们把做出牺牲的报偿放在来世，而不是今生。因此，我认为利益是宗教用来赢得人心并指导人的行动的重要手段，“[...]

一些人认为，考察一个人，不需要去回首他的童年，只需要研究他成年之后的各种行为、品质就行了。这种认识是极其错误的。我认为，考察一个人必须从他的婴儿时期开始，必须结合他幼儿时期受到的外部环境的影响，必须聆听一下他开启心智之初时的话语，必须去探究他的青少年时期的奋斗经历是如何铸就其成年时期的坚强性格的。只有这样，你才能真正理解支配他一生的思想、习惯和性格是如何形成的。在一定意义上说，一个人的一切从他在摇篮时期就已开始发端。

美国连最富裕的人都意识到他们也需要穷人的帮助，所以十分关注群众，不脱离群众，想方设法与他们接近、认真倾听其意见、经常性交流意见。因为富人们深知，争取人心的最好办法并不是施予恩惠，而是对人友善、和蔼待人。施予的恩惠越大，越是凸显富人与穷人的贫富差距，越是容易激起穷人们的反感。

宗教的最大益处就在于安宁心灵、升华灵魂，给人心以向善、为公和乐施的熏陶。它虽然不能让人放弃爱财之心，但却能让人尽力以正当手段致富；它虽然不能让人杜绝享乐之心，却很好地节制、净化和调理了这些喜好。所以宗教非但没有与民主的一切本能对立，反而还利用、吸收了其中的一部分，并进而发挥了节制人们民主激情的平衡作用。

自由而不受控制的思想，没有习惯的枷锁，不受因为家规和阶级理念的影响，没有深厚的民族偏见；视传统为一种习得的知识，通过对现存事实的学习、研究来寻求创新和改进；依靠自身力量和自身实践去探求事物原因；重视结果而不拘泥于手段；深入本质而不过多关注形式。