神话其实并不是异想天开，记得有人说过：“正史之外有野史，野史过后有传说，传说之前是神话，而神话的尽头，是历史的开始，重回神话的怀抱，往往隐藏着颠覆历史的野心。”真正意义的神话时代显然更接近民族文化的根源，人类与生俱来的本能就是寻根的愿望。为了安排楼兰民族历史与文化的源头，我引入了黄帝与蚩尤争霸的故事，作为楼兰故事的基本起源和背景，并基于这种源远流长的联系，为楼兰最后的消亡安排了一个全新的解释。这样，《楼兰》就不仅仅是一个魔幻故事，不但能传承中国古老的神话，而且包含了悠长深厚的华夏文明历史内涵，打上了中华文明特有的质素。

书所收六部短篇，除〈永泰公主的首饰〉之外，其余均为井上以中国古西域作背景的一系列历史小说（或又自称为史实小说）。在某种意义上来说，他的历史小说未尝不是其梦想的现实化。井上从高校时代起喜读关于西域的旅游杂记，兴味一直持续不衰，这几部作品总算使他深入他对西域所怀梦想的核心。

从井上的历史小说里，当然可以看出他天马行空的想像力，但另一方面，也能够强烈的感受到他对存在于史实当中的“大自然”的尊重，这足以说明井上靖与森鸥外、幸田露伴等文坛大家，同样的立足于并不首重虚构的东洋文学的传统上面；井上靖同样的拥有乐于同古人秉烛夜谈的史学家之魂。

井上对中国历史极有兴趣，尤于边疆游牧民族更有独到研究，若干以此作题材的小说亦颇受史学家们所重视。

在楼兰埋藏沙堆的一千五百年当中，楼兰同着罗布泊一起失去了踪影，无从知道它们的行踪，

她必定看过准备上阵击退匈奴以及其他蛮夷的楼兰守军的行进、见过装载着射手与枪兵的战车；也看过路过楼兰或者投宿于城中客栈的大批商队、还有经由“丝路”，将汉土名贵的丝绸运往西方去的数不尽的骆驼；

脸上的皮肤虽已干燥如羊皮纸，长远的岁月并没有改变她的五官和脸庞的轮廓。她紧闭着几无一丝儿塌陷的眼睛仰卧着，唇边依然荡漾着若干世纪以来始终没有消失过的一抹微笑，给她这个神秘的存在凭添更深一层的哀怜与魅力。关于楼兰的后身鄯善国，汉书西域传的记载是“户千五百七十，口万四千一百，胜兵二千九百十二甲”，依此可以想像楼兰这个国家大致上的规模。无论如何，罗布泊的西北岸存在着人口一万四、五千的一个小国。楼兰人以人种而言，属亚利安人种的伊朗系，肤黑、洼眼、隆准。整体上看来具有轮廓分明而颇为立体的相貌，以农耕、游牧，以及依赖罗布泊的采盐与渔业为生。我们从每一样衣物取下标本带走，其中有一些是原原本本取走的，例如头戴[...]

这位绮年玉貌的女子遽然遭受死亡，由她所爱的人们为她穿上洁白的寿衣，搬到这片和平宁静的山坡上，进入长达两千年的沉睡，直到悠久而又悠久的后代将她唤醒。

从头到脚将尸身牢牢包裹的毛毯，不过，这块裹布已经变得非常脆弱，轻轻一碰，便朽碎成粉

孤立的桩子是那么样的诱引着我们，只差没有说：“请你们来挖吧”，

空空茫茫的一片大沙漠，城廓早已深深埋入沙堆里

发自长安，西渡流沙，上无飞鸟，下无走兽，四顾茫茫，莫测所之，唯视日以准东西，人骨以标行路耳。屡有热风恶鬼，遇之必死

城外一片混沌，看不见任何东西。夜幕低垂一般的昏暗当中，狂风咆哮着，肆虐着，而透过狂风的嘶叫，又有另一种怒吼激荡过来，那是罗布泊的怒涛所发出的咆哮；

宛如一条锁链，人马与骆驼绵长的行列撇弃了城邑

色彩艳丽的夕晖，给她的新坟凭添一层装饰

，有玉、有琥珀、也有金、银、铜；它们也出产盐、胡椒、葡萄酒，和牛马、象、孔雀、犀牛与狮子；除此之外，水果丰富，五谷也极其昌茂。