以才入仕，为才所累。”

和珅眨了眨眼睛，道：“以才入仕倒是可以理解，为才所累，还是请师傅指点。”

吴省兰向来说话以蕴含为要义，并不急于说出，而是操起一把小水壶，依次浇灌养在室内的兰花，道：“史上那些恃才傲物的人，不论是文采还是武略，哪个有好下场！关羽自恃武艺超群，死于麦城乱兵之手；祢衡才高目空一切，被鼠辈黄祖取了性命。点拨至此，你可知涵义？”

和珅惶恐道：“似乎知，又不可知。关羽、祢衡，皆因才艺而自负，最后毁于自负。但袁枚师傅，虽说性情不羁，但还没到自负的地步，且做官时候，是十分规矩的，在任上修水利，工于民事，做了好些政绩，应该是个好官，与关羽、祢衡，学生觉得不可同日而语。”

吴省兰点头道：“[...]

“外祖父和舅舅他们不一样，后者是势利小人，外祖父并非那种无情无义、铁石心肠之辈，这样的人，并非无懈可击，只要你找到方法，定能让他回心转意，他必能重新取信于我。到了那边，你想着我的这句话，能想出来的办法都可以用，如果能动之以情、晓之以理，这事儿就必定成功。

“可是，我也是血肉之躯，有着七情六欲，我难道要咽下这些伤痛么？”

“你年幼饱尝的人间冷暖，其实已经是你的一笔财富，你还能要什么？盛时门前车水马龙，衰时门可罗雀，这可是人间常事，不只你一家。明保肯定是个小人，小人更不可得罪，你的胸怀应该要容纳得下他。倘若这些对你知根知底的亲戚朋友将来投靠你的政敌去了，你不是自己制造一个众叛亲离吗？你需要的不是感情用事，而是机谋。我不多说，利害关系，你自己思虑去吧。”

和珅若有所思。英廉的到来，给他为人处世之道重新上了一课。他相信，这一课能使他少犯很多错误，少走很多弯路。但是，一想到要接受明保热情如火的亲近，他心里就有一种似乎与生俱来的反感。

英廉道：“我记得不仅明保这样对待你，其他的亲友也诸多冷眼相待。”

“除了远在江南的外祖父帮我之外，其他亲友多是拒我于千里。我成人当官之后，多数又来攀附，我也拒不相见。舅舅伤我最深，我是立志不与他交往的。”和珅道。

英廉点点头，道：“伤之深，恨之切，而且是在你最无助的时候。你的做法我能理解，也能感同身受，唯一觉得你缺少了一样东西。”

“哦？”和珅觉得英廉话中有话，不由注目侧耳，“是什么？”

“胸怀！”英廉斩钉截铁道。

和珅自认为是豁达之人，听了此话，大吃一惊，道：“此话怎讲？”

“如果你是一个市井小民，只想过小日子，这种意气行事倒不为过。但你呢，现在是二品大员，将来未可限量，如果胸中藏着这些私情[...]

汪如龙道：“凡要挑选，则从十来岁甚至七八岁就挑出美人胚子，挑选则要看其父母体态相貌，觉察将来的成长趋势。买回来之后，又各有讲究，坐瓮养其阴，饮食养其胸，学步养其体态，养成蜂腰而不可饱食，一举一动，皆有讲究，琴棋书画，无一不通。培养五官气息，不可怒，不可嗔，不可怨，否则怒气怨气积郁脸上，养成之后，不悲不喜，宛若观音，一笑一颦，则可以动人心魄。”

浩浩愁，茫茫劫；

短歌终，明月缺。

郁郁佳成，中有碧血。

碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断魂。

是耶，非耶？

化为蝴蝶。

和珅与吴卿怜正在亭中饮酒论书。吴卿怜从青楼被王亶望买走，王亶望被抄家，又被蒋锡买走，惊魂未定，又被蒋锡送给和珅，当下万念俱灰，明知自己只是人间玩物，便不做念想，连和珅都不放在眼里。和珅被吴卿怜一顿嘲讽，惊觉自己只是怠慢她，她的心已死，又有何用。和珅对喜欢的女人一向善待，知道要让吴卿怜活灵活现、才情毕露，须得救活她的心，当下便尊崇相待，叫丫鬟好生伺候，不再侵犯她。和珅心知，要让吴卿怜交心，须得从心开始，便拿了一些诗词小说，与吴卿怜看，让她从文中死灰复燃。去山东查案这些时日，也无暇与之相聊，回来之后，居然发觉前嫌尽消，吴卿怜对和珅，有了不少好感。

原来，甘肃捐监、冒领赈灾款都是前任布政使王亶望想出来的。王亶望出生在山西临汾，是江苏巡抚王师之子。王师为官清廉，家风颇好，正因如此，为官多年，家中并无大财。王亶望年轻时中举，花掉了家里不少积蓄，捐得知县一职，进入官宦之途。俗话说，“有其父必有其子”，王亶望好像跟这句俗话对着干，做官之后，其风与父亲截然相反，善于钻营，视财极重，任知县后不久被提拔为甘肃宁夏知府，后来又升为甘肃布政使。

王亶望经历捐监的过程，身在其中，知道捐监是一条极好的生财之道。如果能利用一个名目，将捐监之财控制在自己手里，则是一笔天文数字的财产，比卖官什么的强多了。提升为布政使以后，他认为时机已到，与陕甘总督勒尔谨一起谋划，利[...]

大学士、九卿会审，这个是最高的审级，以案情重大为由，按理也说得通。奥妙在于，九卿，是指吏部、户部、吏部、兵部、刑部、工部再加都察院、大理寺、通政使司，九个部门的最高官员，每个尚书部门有满汉尚书二人、满汉侍郎四人，再加上大学士和协办大学士，一共四五十来号人，让这么多人去审议李侍尧的定罪，总有一两个建议轻判的人，自然有变通的余地，到时候乾隆便可以顺水推舟了。

乾隆依计而行，召开大学士与九卿会审。但结果令人大跌眼镜，由于李侍尧贪污索贿，案情严重，众官一致认为和珅办案清楚，拟定的罪行过轻，应该重判斩立决。在大是大非面前，没有一个人同意和珅的判决建议。

这个结果令乾隆非常郁闷，要当面驳回众官的意见是不可[...]

李侍尧为官二十余载，虽然大多时间在地方边疆，并不经常见到皇上，但是善于揣摩皇上的心思，不但能干，而且以进贡见长，皇上会舍得杀了李侍尧吗？这个，和珅不敢保证。将心比心，之前因安明案件获罪，皇上曾经为自己护短，难道就不会为李侍尧护短！

纵观此案，从海宁弹劾李侍尧开始，皇上便处于犹疑的状态，南巡途中，他相信地方官员贪污应该确有其事，下令追查李侍尧，杀虎震林。但细细分析，皇上痛恨的是贪污，对李侍尧个人并无多大的成见，甚至也有袒护的味道。但从进贡单子上看，李侍尧一死，皇上去哪里找这么替自己着想的官员呢！

李侍尧的罪，按照律例，是难逃一死。但最重要的并非李侍尧的罪该不该死，而是皇上认为该不该死。李侍尧的死，别人说了不算，皇上说了才算。因此，自己在奏章的裁决，不能按照律例，应该按照皇上的心思才是对的。

“你大可放心，我们现在在外省边疆，人生地不熟，如果搞得人人紧张，对我们戒备乃至敌对，只怕案情难有进展；我们放松点，他们也放松点，看准缺口再发力，便能事半功倍！

“说的也是，不过你学学也是可以的。跟女人商量事儿呢，如果你擅自做出决定，再告诉她，她一定会反对，觉得自己被忽视了；但是如果你把问题抛给她，让她做决定，她势必会为你着想，为你做决定。所以，我今天能够无后顾之忧，乃是夫人做的决定。”

其时，士农工商四个阶层，商人排在最后，对汪如龙来说，虽然赚了大钱，但只能财大气粗，却不能光耀门庭，连轿子都没有资格乘。他一心结交官僚，一方面官商可以互为照应，另一方面可以提升门庭，争些荣光。

大人有所不知，这是我们扬州流行的选丑比赛，方才她们涂在脸上的是酱油，涂得又难闻又难看，评者选出其中最丑的，乃是花魁，有银子奖励的，大人应该没见过吧？”

和珅谈笑道：“有见过选美的，选丑真是闻所未闻，扬州真乃无奇不有。我倒是有一问，为何会有选丑？”

汪如龙道：“原来有很多选美，但扬州太多美女，选着选着就乏味了，也不知从哪户人家开始提议选丑，每年都有好事者组织，邀请盐商贵人参看，确实比选美要有趣得多，便流传开来。”