尽管如此,在哲学思想史上,如果拿“发愿词”和百科全书派的唯物主义相比的话,不能不说前者标志着一种退步。卢梭竟乞灵于宗教上的蒙昧主义,由于他断言他的良知,先于一切理性,向他启示了神的存在,因此卢梭便为信仰主义敞开了大门。反动派没有放过利用这一事实的机会。“爱弥尔”刚一出版,勒夫朗·德·彭比年主教就祝贺卢梭创立了一个介于基督教与哲学家之间的第三派。所以马克思主义的大师们认为他们受狄德罗和百科全书派的影响大于卢梭的影响,那是不无理由的。
换种角度,卢梭是看到了时代的局限性和人民的认知观的有限度,如果角度太过超前是无法团结当下大部分人,所以他选择了一种以退为进的方式,以自然神论维护大部分普通民众的精神需求,再以当时进步性较强的理念去改化下一代,不寄予希望于此刻,去改变未来。