请允许我用少许时间来考虑语言起源上的一些难题,我想,在这里引证或重述一下孔狄亚克神父对这个问题所作的研究就够了。这些研究不但完全证实了我的意见,也许还启发了我关于这个问题的最初观念。但是从这位哲学家解决他在设定符号的起源问题上给自己提出的难题时所采用的方法看来,说明他是把我认为成问题的东西当作了前提,即:在创立语言的人们之间,已经建立了某种社会,因此,我认为在引用他的意见时,应当附加上我的意见①,以便把同样的难题从适合于我的主题的角度来加以说明。首先呈现出的难题,是想象语言怎么会成为必要的。因为,人与人之间既然没有任何来往,也没有任何来往的需要,则语言的发明并不是必不可少的,那么,我们就无法设[...]
第一:人类,至少是原始人,是群居性动物,由于单个原始人的身体素质不足以与技能点点满的食肉动物相抗衡,为了生存和繁衍,产生了聚集性部落。这一点为技术的创造和语言的形成奠定了基础。
第二:关于语言的形成,以我目前的认知来推断,文字的产生,或者说是简单的符号的产生,是早于语言的诞生。符号的应用掌握在部分原始人当中,但为了扩大使用范围,将各个符号用声音的不同加以区分。当整个部落不断壮大,符号越来越不够用的情景出现时,才会产生更多类似原始文字,最后经过不断发展,才产生语言,将整个部落联系的更加紧密,此时已经不能称之为部落,而是社会。