他們是根據原始号碼入座的，那号碼打從出生後就跟着他們。雖然命名之後号碼就很少用了，不過，每個小孩都會記得自己的号碼。有時小孩子調皮搗蛋，做父母的就會氣得叫他們的号碼，意思是搗蛋的小孩沒有資格擁有名字。每次喬納思聽見一些父母對還在學步的幼兒怒吼：“夠了，二十三号！”他就忍不住笑出來。

喬納思相信不論他被指派什麽工作，或亞瑟被指派什麽工作，對他們來說都會是最恰當的。他隻希望午餐時間趕快結束，觀衆趕快進入禮堂，讓懸念早點解開。

配偶的選擇、命名、新生兒的家庭配置、工作指派等等，通通都是經過長老會謹慎、嚴密地考查的。

因爲所有的因素，例如性情、能力、智力和興趣都要配合得天衣無縫。比如喬納思的媽媽智力比較高，可是爸爸的性情比較溫和，兩人便可互相調和。他們的婚配，跟其他人的婚姻一樣，經過長老們三年的觀察，同意讓他們申請孩子，可見很成功。

莉莉晉升爲八歲，獲得一件可證明身份的夾克，未來的一年，她将穿着這件扣子較小、還縫有口袋的外衣。這說明她已經成熟不少，可以有自己的小物件了。她認真地聆聽着八歲的權利和義務，以及開始擔任義工的指示。不過，喬納思很了解莉莉的心思，雖然她一副專心的模樣，眼睛卻不時瞄着閃閃發亮的自行車——那是明天要送給九歲孩子的禮物。

另一位新生兒被命名爲羅貝特，喬納思記得老羅貝特在上星期才剛剛被解放。新的小羅貝特不必舉行“呢喃取代儀式”，因爲“解放”和“失去”是不一樣的。

在爸爸的請求下，加波獲得一年額外的養育期。他将繼續待在育兒中心，晚上則住到喬納思家。但這一家人，包括年幼的莉莉，都必須簽署一份保證書，保證不會對這名小客人産生太強烈的感情。在來年的典禮上，他們必須毫無異議地放棄他，讓小寶寶前往指派給他的家庭。

穿胸前有扣的夾克，是成長的第一個标志，邁出獨立的第一步；九歲時得到的自行車，則象征活動力的擴展，表示他們開始遠離呵護他們的家，生活重心逐漸轉移到社區。

他喜歡媽媽說是“激情”的這種感覺。他記得自己剛醒過來時，曾希望這種感覺能再出現。

但到了第二天，我已经开始觉得难受。我和彼得罗的父母度过的时光，更进一步证明了我在比萨高等师范度过的时光是白费气力。成绩好是不够的，还需要其他东西，我没有那些东西，我没有学会。真是太羞耻了！我那些激动混乱的话语没有逻辑，也没有节奏，一点儿也不像马丽娅罗莎、阿黛尔、彼得罗的话那样，严密又舒缓有致。我拿出了那种学究抠字眼的方式，通过考试，或者通过我正在写的论文得到了展示。但实际上，我表现得过于天真，过于轻率，我不像他们一样拥有盔甲，可以自在地向前走。艾罗塔教授宛若神明，在战斗之前，他给了他的孩子们有魔法的武器。马丽娅罗莎是战无不胜的，彼得罗在学问上也是没的说。我呢？我只能待在他们的身边，映射着他们的[...]

喬納思頓時開心了起來。他知道藥丸是什麽，爸爸媽媽每天早上都服用。據他所知，有些朋友也在服用。有一次，他和亞瑟一塊兒上學，才剛蹬上自行車，亞瑟的爸爸就在跑道上大叫：“亞瑟，你忘了吃藥丸了！”亞瑟溫順地呻吟了一聲，調轉自行車，騎回屋前。

他们快言快语地说着这些话，兴致勃勃地辩论，这可能是他们一直以来养成的习惯。在这对父女身上，我看到了我从来没有过的体验，我永远都不可能有的体验。这种体验是什么呢？我一时也无法具体地说出来，那也许是一种因训练而得来的能力，让世界上的事情成为自己私事的能力；而我，也就是在考试中才能炫耀一下自己知道的信息，我总能考到一个好成绩，但这根本算不上是一种重要的能力，思维模式才是最重要的，不仅仅是把每件事情都缩小为个体的战争，还有自我的表现。马丽娅罗莎很友好，她父亲也一样；他们俩讲话都很严谨，一点都没有加利亚尼的儿子——阿尔曼多或者是尼诺身上的那种言过其实；而且，他们在谈论政治问题时，语气里充满了热情，而我在[...]

最後，媽媽坐到他身邊來：“喬納思，”她微笑着說，“你所描述的那種強烈的需求感，就是你的第一次‘激情’。爸爸和我一直在期待你産生這樣的感覺。這是每個人成長必然會經曆的過程，爸爸和我在你這個年紀時都有過。将來有一天莉莉也會有。”

七一边乱窜一边想，金银固然好，但是难保那些獐头鼠目的家伙不承认那金银是他从衙门里顺出来的，对，他偷的东西一定要让那些家伙心服口服、无话可说才行。

衙门……偷什么好呢？章小七一边想一边瞥了一眼刚走过的这间房，忽然停下了脚步。

对！案宗！如果他能拿到盖着汴城县衙门大印的案宗，那么谁还会对他说三道四怀疑来怀疑去呢？

打定主意，章小七便推开了面前的这间房门。借着月光，一排排的宗卷竹架井然而立。

章小七走到了最靠前的宗卷竹架前。要偷就偷现任县令大人经手过的案子，那些刚刚发生过不久的事，任谁都无法抵赖。

最新的案宗是按照月份排列的，章小七顺手拿起了左手边的第一宗卷，只见上面写着“采花郎”三个字。

他翻开一[...]

最不容易下手的汴城县衙门。

知己知彼，才能百偷百灵。因为这次偷的是县衙，所以章小七在来之前是做了不少“功课”的，在和衙门里的衙役大哥们喝了几次酒后，他终于套出了县令大人并不在衙门中的可靠消息。

“我们大人进京去了，不知道什么时候回来……陆师爷？和大人一起去了，还有宋护卫、邵捕头，总之精英都不在，都不在……什么？骗你？要是他们都在，我们兄弟能这么悠闲地出来喝酒吗？”人在喝得如此醉，舌头都变长了的情况下所说的话，应该不会有假。

这简直就是天赐良机！如果在县衙如此“空虚”的情况下，他章小七都不能从衙门里偷出东西来的话，那么他也该早早金盆洗手，彻底退出这一行了。

正所谓“机不可失，时不再来”，于是章小[...]