姬則不然，不但可以出面待客，侍酒陪宿，還可以被主人拿來送人，甚至可以用來換馬或做賭注，所謂“一擲賭卻如花妾”，這裏說的妾便是姬。

姬們既然不過隻是“玩意兒”，那麽，男主人要帶她們到床上去玩，大約也隻有從命的。但姬與妾的不同之處，在于妾隻能有男主人一個性對象，而姬卻可以陪侍客人。

而與妾合稱“姬妾”的姬，則主要是指姬侍、家妓、家養的戲子等。她們多半是買來的，也有贈送的和搶來的，沒有人身自由，地位也極低，這一點與婢相類。但婢的任務，主要是從事家務勞動，伺候主人的衣食住行；而姬的任務則主要是娛樂耳目，歌舞升平，滿足主子的精神需要，這是她們與婢的不同之處。所以，她們的生活往往比婢要優裕，既不必從事繁重的家務勞動，也可以東遊遊，西逛逛。個別“高級”的寵姬，還可能配上一些丫頭以供驅使。

有可能變成“通房丫頭”的婢女主要有兩種，一種是夫主原來使喚的丫環，另一種是随正妻陪嫁來的丫環。她們因爲和主子關系特別密切，主子的飲食起居，一應生活瑣事，都由她們料理，往往也就不太拘于形迹，也容易引起男主人的“邪念”甚或“愛情”。往往是還沒有辦什麽手續，稀裏糊塗、輕而易舉地就發生了性關系（如寶玉與襲人）。生米煮成熟飯後，再來“開臉”，而女主人往往也比較能容忍。容忍的原因，一則因爲畢竟多少有些“主仆情份”，二則也知道她們“翻不起大浪”，三則畢竟是自己的奴才，知根知底，怎麽也比外面買來的“婊子”或“騷貨”好。所以，不少主母，也鼓勵夫君收自己房裏的丫頭。

有可能變成“通房丫頭”的婢女主要有兩種，一種是夫主原來使喚的丫環，另一種是随正妻陪嫁來的丫環。

不過，即便這種霸占或通奸，也有“正式”與“非正式”兩種。比如賈琏的“屋裏人”平兒，薛蟠的“屋裏人”香菱，便都是“正式”的通房丫頭，都是“開過臉”，多少辦了點手續的。這個手續，就叫“收房”，即“收在房中”的意思。婢女一經主子收房，就成了主子的專利品，其他人不得染指，也不再許配人家。如果這屋裏人“運氣”好，能生個“一男半女”，也可以升格爲姨娘，分一間房單住。

由婢而妾者中地位較低的，叫“通房丫頭”，又叫“屋裏人”。既名“丫頭”，可見尚未脫離奴婢地位而升格爲主子奶奶；而所謂“通房”，實則就是“同居”。因爲依禮，主子爺的房，原不該與丫頭之房相通的。如今既然連房都通了，還有什麽事幹不出來？因此所謂“通房”，無非就是“同房”甚或“通奸”罷了。從本質上講，乃是主子對奴婢的一種強行霸占。

但即便這樣的妾，地位也有高低。較高的一種是父母賞賜的。其所以地位較高，乃因爲多少有“父母之命”的意味在内

婢就不一樣了。婢有兩種，一種是“家生”的，一種是“外來”的。所謂“家生”的，就是奴才的女兒，自然仍作奴才；所謂“外來”的，也就是買來的，其中有終身買斷的，也有短期服役的，也有随女陪嫁的。但無論哪種，地位都低。所以，納婢爲妾，竟不要什麽手續，有時不過也就是一句話的事情。

最常見的“非正式”妾，就是“由婢而妾”者。婢是一種女性家奴，地位極爲卑下，所以往往隻能充任“非正式”的妾。前已說過，正式的納妾，是要經過一點手續的，而且，其所娶，也多爲“良家婦女”，隻不過一般家境較爲貧寒罷了。

地位最高的妾是“媵（ying）”。“媵”是贈送的意思。

更殘酷的是，妾與其子，不但有母子之實而無母子之名，而且，在名份上，還應視爲主仆。

子交由庶母撫育，是一種特殊情況下的權益之計；而庶子交由嫡母撫育，則是堂堂正正的常規之舉。尤其是，當正妻無出或庶子居長時，更是理應交嫡母撫育

嫌。因爲妾與夫往往年齡懸殊，嫡子與庶母則有可能年齡相近。爲了“設男女之大防”，嚴防“亂倫”，嫡子與庶母之間，應該采取回避政策。隻有一種情況例外，即嫡子幼時，母即去世，嫡子由庶母撫育成人。這時，庶母之于嫡子，就有了母子情份。依照“生身不如養身”的原則，嫡子應視庶母爲養母，但在名份上，嫡母還是父之妻。

換言之，生兒子的是妾，做母親的是妻。所有的子女，無論嫡出庶出，都要認父之妻爲母。對于自己的生母，則可認可不認。