阿武隈川凝视着哑口无言的偲。他神情郑重，搞得偲有些惊慌失措。
言耶见状，忍不住用责备前辈似的口吻说道：“黑哥，莫非流升之瀑正下方一带，有通往地下水道的暗流？”
“唉，真是的，你这家伙真是没情趣啊！”
“怎么回事？”
偲一惊，求助似的看着言耶。
“有屋顶，四周被围着吗？”
“对。而且，船底中央还开着一个大洞。”
“这样不会沉下去吗？”
“打造时考虑了这一点吧。洞是为了把供品和贡物樽投进沉深湖。正如湖名一般，必须深深地投下去，直至到达盘踞于湖底的水魑大人那边。”
“至今做过多少次仪式，我不清楚，但其大小既然和不忍池接近，那湖底肯定堆积了大量贡物樽。先不说这个，难道樽里的贡物就没腐烂放出气体，噗噗地直往上冒？”偲冷不防冒失地问道。
“没有没有。浮上来的樽，堆在湖底的樽，一个也没有。”
“为什么啊？”
“当然是因为被水魑大人吃掉啦。”
“我最初也这么想。”然而，阿武隈川的回答却是否定的，“但是错了。增仪只是诚挚地向水魑大人祈愿，恳请它降雨而已。”
“拙劣地激发怒火，会让干旱持续得更久是吗？”
“嗯，就是这么回事。虽说增仪时所做的和减仪基本相同——巫女在沉深湖码头的舞台上起舞的期间，宫司乘上载有贡物樽的船，向流升之瀑进发，但是要恐怖几十倍……”
“游走于火辣阳光照射下的、明亮且又风平浪静的水面上，恐怕要比在白天都很昏暗、视界不佳且狂暴异常的湖面上行进更可怕……我觉得这状况本身就相当恐怖。”
“确实啊，然后，用于仪式的船，形状也古怪得很。感觉就像是缩小了的游览船。”
大概是做了一番具体想象吧，偲看起来有些不安。而另一边的言耶像是想到了什么，频频点头道：“不是有这样一种仪式吗？枯渔的时候，渔夫首领把老婆载上平时禁止女人上去的船，向船灵大人展示她的阴部，祈祷丰渔。其中含有一个目的，即硬是在同为女性的船灵大人面前，暴露同性的阴部，以此失礼之举引其怒火。简而言之，就是企图借船灵大人的愤怒，召唤丰渔。祈雨仪式中也常做跟这一样的事。面对龙神栖息的池子，拿耕田的锄摆出砍杀的样子，更直接的例子则是把污物扔入池中，如此这般故意做出触怒龙神的行为，唤来雷雨。水魑大人之仪的增仪为人所期待的，正是这同样的效果吧。”
阿武隈川意味深长地在此处一顿，各看言耶与偲一眼后，续道：“接下来我要正话反说了。减仪时水魑大人已经发怒，所以只要别做太过失礼的举动，就不会惹来更多的怒气。更何况，既然把雷雨看作水魑大人之所为，那么它就不在湖里而是在天上。但增仪时，水魑大人可说是以平常之态伏于湖底。这时，人类故意侵入企图纠缠。换言之，不就像是在多此一举地干涉普通状态下的神吗？人间久旱不雨气候异常，但这种事和神没关系。你看，好好想想的话，是很可怕吧。”
“听你这么一说……”
“但话说回来，也不是每年都做。不管是减仪还是增仪，据说只有在这一年情况实在反常的时候才会做。也就是说，水魑大人之仪轻易是不会举行的”。
“这个我知道，可是增仪的时候，水量不是很少吗？沉深湖也好，流升之瀑也好，都很平静吧？为什么又可怕了呢？”
“减仪时的危险，是激烈的风雨、狂暴的湖面、耀眼的闪电等这些实因自然而引发的物理性恐惧。这些当然会被认为是水魑大人在发怒，但神男和船夫需要留意的是不让船倾覆，以及自己不会落入湖中。被湖水吞噬的以前好像也有过，但大多数人都靠自己的力量爬上船保住了性命。也就是说，只要对自然的威力足够小心，就能平安地完成仪式。”
“还有个问题。”被表扬的偲一脸得意，“神男是自己划船吗？”
“不，船另有船夫在操纵。不过，减仪的时候，要在水波汹涌的湖面上祭奉供品，所以神男肯定也够呛。”
“这个有生命危险吧。”
偲略显夸张地摆出了理解的姿态，大概是想把话题引回正途。
只见阿武隈川面露讥笑道：“但是呢，真正可怕的好像是增仪哦。”
“咦？是这样吗？”
“同在奈良，但跟雨量丰沛的大台原不同，那么厉害的暴雨在波美地区原本就很少见。就算有也不会长久持续。基本上在执行减仪前，雨就停了。所以，减仪极少举行。”
“相比之下，增仪较多对吧？”
“有六个樽啦，依次是酒樽、米樽、地樽、山樽、海樽、宝樽。酒樽顾名思义放的是酒，米樽里有米和谷物，地樽放田里摘的蔬菜，山樽放从附近村落购回的猎物的肉和山菜，海樽放取自和歌山渔村的鱼虾贝类，宝樽里则是从执行仪式的神社所在村庄的村民那儿汇集来的供品。宝樽只是说说的，并不是里头真有村子的宝贝，听说几乎都是连夜编制出来的草鞋、斗笠、衣服之类的村民的日常生活用品。”
“结果，所谓的供品，就是从这些樽里各取一点东西拼凑起来的？”
阿武隈川立刻高呼道：“哎呀，偲妹子好厉害啊！唉，这一点当时连我都没注意到。你也是吧？”
虽说是在征求言耶的赞同，但没等对方回应，他就已认定是这么回事了。
“啊，抱歉。”言耶乖乖认错，继而匆匆对偲说道，“而且，葫芦和龙、蛇以及水神都有关联，被放进水魑大人的供品确实不算奇怪。但是——”
“要不就由你来说水魑大人的事？”
“不、不是吧……黑哥，这我可办不到。”
“那还——”
“阿武隈川老师！贡物的樽里有些什么？”
偲刚像小学生一样举手提问，阿武隈川就满脸堆笑。
“南瓜、萝卜等摘自田里的东西，加上野猪肝、鲍鱼、裙带菜之类的山珍海味，怎么说呢，也没什么特别稀罕的。唯一的特征大概是供品中还包括大个的葫芦。”
偲疑惑道：“为什么会有这种东西……”
言耶解释道：“葫芦这玩意儿很有趣的。因为有延伸性，所以被视为连接天地之物。你瞧，就跟西洋的那个‘杰克和豆茎’的故事一样。”
“啊，原来如此。”
“向天伸展的感觉，也与升天降雨的龙神相通。进而，葫芦还象征着不老不死所代表的永久性，以及我们这个世界与冥界的交界性，等等。”
“噢，是这样啊。”
“就算葫芦里空空如也，这无一物的状态——”
阿武隈川突然吼道：“喂，别把话题岔远了！”
看来他是不打算让言耶再说下去了。
“カリ女和カミ男？”
阿武隈川向侧头不解的祖父江偲说明汉字，续道：“听说神男也好、刈女也罢，原本是写成‘假男’（仮男）和‘假女’（仮女）的。后来嘛，前者变化了读音，后者变化了汉字。”
刀城言耶问道：“最初的‘假’，意指仪式中的宫司和巫女只是应急性质的？”
阿武隈川勉强点头道：“大概是吧。毕竟水魑大人才是主体，不就是这个意思嘛。”
“可是，连执行仪式的宫司也是假的，这就……”
“所以才改成了符合宫司身份的‘神男’呀。顺便呢，又从水稻种植发起联想，取了‘刈女’这一称号。”
“应该是这样没错。顺便问一句，供品有哪些？”
第二章 祖父江偲恐惧一只眼仓
阿武隈川环视店内，续了一杯咖啡。倘若其他顾客在吃什么好吃的，他自然也要给自己点一份。然而，或许是因为早过了中午时分，一大半顾客都在喝咖啡。
“呼……”他孩子似的哼了哼，无奈地开始了讲述，“水魑大人之仪有两种。平息深通川泛滥的减仪，和反之滋润干旱的增仪。减仪时，沉深湖和流升之瀑的水势都很汹涌，仪式做起来非常辛苦。因为仪式据说是这样的，被称为‘刈女’(かり女）的巫女在设于湖东岸的舞台上跳舞，其间，被称为‘神男’（かみ男）的宫司必须从舞台边上的码头出发，乘坐一种近似游船的特别船只到瀑布跟前，一边把供品和几只装有贡物的樽投入湖面一边念诵祝词。”
阿武隈川苦笑道，偲也随即面露苦笑。只有言耶保持一脸郑重的神情。
“所谓对水魑大人的绝对恐惧，究竟是什么呢？事实上有过死人的前例，是这样吗？”
“那我就给你们讲讲当年那件难以言喻、匪夷所思、奇妙而又恐怖的怪事吧。”
“觉得这话不可信对吧。但是，在波美地区有。其象征也许就是被称为水魑大人之神器的七种宝物。”
“不是三种神器，而是比一倍还多的七种吗？”
“有水魑大人的角、髭、齿、鳞、骨、尾梢、雷，由主持仪式的神社祭祀。决定办下一场仪式时，就会交接给下一个承办神社。如此这般在四个神社间流转。”
“那些是真家伙吗？”偲的表情里充斥着好奇。
“据见过的人说，大多就跟象牙似的……”
“可是骨头什么的……水魑大人是死了吗？”
“怎么说呢，和‘龙骨’的意思没啥两样吧。”
“还有‘雷’什么的……不是物品吧。”
“恩。别的就算了，这个雷呀，好像是件铁制品。”
“原来如此。”
“不过呢，另有真正的理由。不，我刚才的说明也对。由于村子的发展和神社分社化的进行，诞生了现在的这个组织体系。这应该是没错的。”
“但除了此种自然发生的原因外，另有更为深刻的原因，是这样吗？”言耶一脸的兴致勃勃。
“嗯，是的。这原因呢，就是绝对的恐惧。”
“哎？”
“对水魑大人的一种强烈的畏惧之念。”
“嗯……的确，说到祭神，原本就是可怕之物。因为在祭神仪礼中，通常伴随着这样的危险，即如有疏忽便会招来神灵无边无际的怒火。这一重大特征在佛教的佛事里是看不到的吧。不过话虽如此，想一想当代日本又有多少仪式，会让人产生像黑哥所说的‘绝对的恐惧’和‘强烈的畏惧之念’那种程度的不安呢，我就—[...]
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