“我是從托爾曼老先生的律師事務所來的，”吉倫解釋說，“我進去的時候，他們正在查閱文件。他們找到一個——”吉倫從他的記憶裏尋找着一個法律術語——“他們在我叔叔的遺囑裏找到一個‘修正條款’或是‘附則’之類的東西。我叔叔這個老小孩似乎在臨終的時候變得慷慨了一點兒，在遺囑裏給了你一千美元。我正乘着出租馬車到這邊有點事情，托爾曼托我把這筆錢給你捎過來。我現在交給你，你最好數一數，看看是不是這個數目。”吉倫說着把錢放到了她手邊的桌子上。

海登小姐的臉突然變白了。

“噢！”她不禁喊道，随之又是一聲“噢”！

爾曼律師從他的金邊眼鏡後面不太友好地打量着吉倫，目光中透出诘問的神情。

“請你原諒，”吉倫興沖沖地說，“我可以提個問題嗎？我希望，這個問題不至于叫你感到難堪。在我叔叔的遺囑裏，除了十美元和一枚印章戒指，海登小姐還得到任何其他的财産嗎？”

“沒有。”托爾曼先生說。

“非常感謝，先生。”吉倫說完，就又上了他的出租馬車。他告訴了車夫他已故叔叔家裏的地址。

海登小姐正在書房裏寫信。她個子不高、身材窈窕，穿着黑色的喪服。不過，最能引起人們注意的，還是她的那雙能迷倒衆人的眼睛。吉倫一副滿不在乎的樣子走了進來。

“你剛從那輛出租馬車上下來，是嗎？”盲人問道。

“是的。”吉倫說。

“我猜想，你的日子過得一定不錯，”賣鉛筆的盲人說道，“你可以在大白天乘着一輛出租馬車遊逛。如果你願意的話，你看一下這個。”

盲人從他的外衣口袋裏掏出一個小本子。吉倫将它打開，看到的是一個銀行的存折。上面顯示出這位盲人擁有1785美元的存款。吉倫把存折還給了人家，又坐進了出租馬車。

“我忘了一件事，”吉倫說，“你把我送到托爾曼－夏普律師事務所吧，在百老彙大街上。”

“開一家酒吧，”馬車夫立即粗聲粗氣地回答道，“我知道有個地方開酒吧一定能賺大錢。在街角處有一座四層樓的磚牆建築。我早就籌劃好了。這二樓用來開一家中國餐館，三樓是美甲店，專供外國人用，四樓搞個台球廳。如果你正在考慮投資的話——”

“哦，不是的，”吉倫說，“我隻是出于好奇，随便問問。我雇你按小時付費。我叫你停的時候，你就停下。”

在沿着百老彙大街行駛了八個街區以後，吉倫用拐杖戳了戳車門，叫車夫停下，走下了車子。人行道上，有個盲人坐在一條凳子上賣着鉛筆。吉倫走上前去問他：

“勞駕，你不會介意告訴我吧，如果你有一千美元，你會用它來幹什麽呢？”

“噢，當然好了，”洛塔小姐用她甜美的嗓音說，“亞當斯，拿給我右手的手套。嘿，鮑比，你看到那天晚上黛拉·史達希脖子上戴的那條項鏈了嗎？那是花了兩千二百塊錢在蒂梵尼珠寶店買的。不過，當然了——亞當斯，把我的腰帶往左邊再拽一拽。”

“勞麗埃爾小姐出場，合唱開始！”外面的呼喊員高聲喊道。

吉倫慢悠悠地走了出來，回到出租馬車等着的地方。

“如果你有一千美元，你會用它幹什麽呢？”吉倫對車夫說。

吉倫打電話叫來了一輛出租馬車，他對車夫說：

“去克隆比恩大劇院後台。”

洛塔小姐正在化妝，台下觀衆已經坐滿，她就要出場了。此時，她的化妝師對她說，有吉倫先生求見。

“請吉倫先生進來，”洛塔小姐說，“哦，鮑比，你怎麽來了？再有兩分鍾我就要出場了。”

“整整你右耳那邊的墜子，”眼光挑剔的吉倫建議道，“哦，這樣就好多了。我不會耽誤你上場的。你覺得在項鏈上加個墜子好嗎？我可以爲此出三個零前面加個一的數目。”

“如果你不是這麽愛說教的話，老布萊森，”吉倫一點兒也不生氣地說，“人們或許會喜歡你的。我剛才隻是在問你，我用這一千美元能做什麽。”

“你嗎？”布萊森輕輕地笑了笑說，“哦，鮑比·吉倫，這裏隻有一件事，在你做了似乎是合乎情理的。那就是，你用這筆錢給洛塔·勞麗埃爾小姐買上一條鑽石項鏈，然後，你——一個不招人待見的人——就趕緊離開這裏，最好是去到愛達荷州的一個牧場裏，那種飼養綿羊的牧場。因爲我特別地不喜歡綿羊。”

“謝謝，”吉倫一邊說着一邊站了起來，“我早知道你是值得信賴的，老布萊森。你的建議說到點子上了。我正想着要把這筆錢一次性花完，因爲我必須就它的花銷寫個報告，我讨厭一筆一筆地記賬。”

一千美元，”老布萊森說，“也可說它多，也可說它少。一個人可以用它置起一個幸福的家庭，連洛克菲勒都會欽羨不已。另一個人可以用它把妻子送到南方，救活她的生命。一千美元可以爲一百個孩子買足他們在六月、七月和八月要喝的純牛奶，至少能養活他們中間的五十個人。也可以在一家較爲高檔的藝術畫廊裏，用這筆錢玩上半個小時的菲羅牌。它也可以資助一個有抱負的孩子完成學業。我還聽說，在昨天的一個拍賣會上，一幅柯羅的真迹就拍賣了這個數。用它你還可以把家搬到新罕布什爾州，在那裏體面地過上兩年。你也能夠用它将麥迪遜廣場租下一個晚上。假如你能找到聽衆的話，你可以就‘假定繼承人’這門職業的不穩定性做個演講。”

如果是那樣的話，我就可以用那十美元買上兩瓶香槟，把戒指當作小費給侍者，這樣一來，有關遺産的事也就了結了。你不要成心想着要看我的笑話，老布萊森——你告訴我，一個人用一千美元到底能幹什麽呢？”

老布萊森笑着，擦拭着他的眼鏡。每當老布萊森面上露出微笑的時候，吉倫知道老布萊森就會對他加倍的嘲諷了

另外，還有一兩筆微不足道的遺贈。他的兩個管家各得到一枚印章戒指和十美元，他的侄女得到了一千美元。”

“你一直是有大把大把的錢花的。”老布萊森說。

“是的，很多的錢，”吉倫說，“在我的生活費上，叔叔從不吝啬，像是觀音菩薩。”

“還有其他的繼承人嗎？”老布萊森問。

“沒有。”吉倫對他卷好的煙卷，蹙着眉，心神不甯地踢了踢沙發椅上的皮套，“我叔叔撫養了一位叫海登小姐的女子，她就住在叔叔的家裏。她是一個有着音樂天賦、性格又文靜的姑娘，她的父親是我叔叔的一個朋友。我忘了告訴你，她也隻得到了一枚印章戒指和可憐兮兮的十美元。我倒希望我也跟他們一樣就好了。

這個故事要比以往的好聽，”吉倫卷着一根香煙說，“而且，我就樂意把它講給你聽。這既是件傷心可又是件有趣的事，根本不适合于在叮當作響的台球廳裏講。我叔叔去世了，我剛剛從他公司所雇的律師那裏來。叔叔留給了我整整一千美元。呃，用這一千美元，一個人能做什麽呢？”

“我想，”老布萊森說，他對這一話題顯然沒有什麽興趣，就像蜜蜂對醋瓶子不感興趣一樣，“已故的賽普迪莫斯·吉倫至少應該有五六十萬的遺産吧。”

“是的，”吉倫很有興緻地應和着說，“這正是這件事情有趣的地方。他把他的全部财産留給了一種細菌。也就是說，他把他的一部分錢留給了培育出這一新細菌的人，把其餘的用來建立一所能殺死這一細菌的醫院。

吉倫去了他的俱樂部。在那裏，他找到了他稱之爲“老布萊森”的人。

老布萊森其實并不老，今年隻有四十歲，他性情沉穩，喜愛清靜。此時，他正在一個角落裏看書，見到吉倫朝他走過來，便歎了口氣，放下了手中的書本，摘掉了眼鏡。

“打起點精神，老布萊森，”吉倫說，“我要告訴你的，可是一件有趣的事情呢。”

“我倒願意你講給台球廳裏的人聽，”老布萊森說，“你也知道，我有多麽讨厭你講的故事。”

“你剛才已經聽到我宣讀你叔叔的遺囑了，”托爾曼律師繼續用律師的那樣一種一本正經的口吻說，“我不知道你是否聽清楚了它的細節。我必須就其中的一條，再提醒你一下。在花掉這一千美元之後，你要盡快地給我們寫一份書面報告，說明這筆錢是如何開支的。你叔叔的遺囑中有這麽一條。我相信你會遵循你叔叔的遺願的。”

“我會按照遺囑去做的，”這位年輕人很有禮貌地說，“盡管這麽做會給我增加額外的開銷。我可能不得不雇用個秘書，因爲我向來是不會記賬的。”

“一千美元，”托爾曼律師莊重而又嚴肅地重複道，“錢都在這裏了。”

吉倫少爺用手指摸着這薄薄一疊都是五十美元的嶄新票子，不禁自個兒大笑起來。

“這樣一個數目的錢，讓人花起來很棘手，”吉倫少爺态度和善地向律師托爾曼解釋說，“如果是一萬美元，那倒好去證明自己，值得買點焰火慶祝一番了。即便隻有五十美元，麻煩也要少得多。”

“一千美元，”托爾曼律師莊重而又嚴肅地重複道，“錢都在這裏了。”

吉倫少爺用手指摸着這薄薄一疊都是五十美元的嶄新票子，不禁自個兒大笑起來。

“這樣一個數目的錢，讓人花起來很棘手，”吉倫少爺态度和善地向律師托爾曼解釋說，“如果是一萬美元，那倒好去證明自己，值得買點焰火慶祝一番了。即便隻有五十美元，麻煩也要少得多。”

“你剛才已經聽到我宣讀你叔叔的遺囑了，”托爾曼律師繼續用律師的那樣一種一本正經的口吻說，“我不知道你是否聽清楚了它的細節。我必須就其中的一條，再提醒你一下。在花掉這一千美元之後，你要盡快地給我們寫一份書面報告，說明這筆錢是如何開支的。你叔叔的遺囑中有這麽一條。我相信你會遵循你叔叔的遺[...]