汉代张衡《西京赋》里已描写过“鱼龙曼延”之戏。千百年来，龙舞的表演形式越来越丰富，到清代已达到相当高的艺术水平。通常所见的龙舞有“龙灯”和“布龙”两种。所谓的“龙”，一般是用竹、木、纸、布等扎成，由三节至十几节不等，大多为单数。骨节中燃灯烛的，称“龙灯”。舞动时，一人拿彩绸扎成的“宝珠”，在前引龙起舞。龙灯多在夜晚舞动。“布龙”则不燃灯烛，轻便灵活，一般在白天舞动。此外，还有用稻草、柳枝扎成的“草龙”；用长板凳作架子，装饰成龙形的“板凳龙”；在草龙上插满香火的“香火龙”；不断向龙泼水求雨的“水龙”；

龙是中华民族的祖先创造出的一种臆想的动物。在封建社会里，龙被看成是神圣权力和祥瑞的象征。所以中国老百姓对龙保持着无限崇拜。用舞龙来祈求五谷丰登，消灾免祸。

明清史料中有关“龙舞”的记载很多。这是普遍流行于中国各地的民间舞蹈。

和高跷一样出人头地的还有“台阁”。台阁是一种化妆游行，明代已有这种表演。人们抬着一个楼阁样的小舞台，小孩子装扮成观音、雷公或戏曲人物在小舞台上，由人们抬着行进。有的台阁还设有机械，能作一些表演。人们在远处就可看见，所谓“今年台阁盛，夹道万人看”。

“大场”也像秧歌一样要走场图。

高跷一般分文武两种。前者重舞，后者要表演劈叉、跳板凳等特技。演出则有集体舞蹈的“大场”和两三人表演的“小场”之分。

河南新乡等地流行“寸跷秧歌。”所谓“寸跷”只有五至七寸高，又叫作“低跷”、“矮跷”。明清时代，“寸跷”的下端做成妇女缠的小脚状，表演时穿上带缨的小红鞋，称作“三寸金莲”。当地旱船、竹马、花鼓等，都有踩寸跷表演的。

“高跷”因跷棍的长短，有“高跷”、“低跷”(寸跷)之别。其表演方式也有单跷、双跷、三跷之分。最常见的是双跷，舞者脚踩两根木跷。单跷是舞者双脚同踩一根木跷表演，河南郑州等地称之为“蹦天猴”，清丰、温县等地叫作“独拐子”。三跷是两人踩三根木跷，中间一根跷由两人的左右脚共踩，在河南三门峡一带称之为“三条腿”。

高跷是带有杂技性的舞蹈。双脚踩在钉有踏脚板的一双木棍上表演。《列子·说符》已记载了宋国兰子装“双枝”，“长倍其身”，疾走奔跑，表演剑舞的事。可见中国高跷历史悠久。清代高跷表演者多是扮成农夫农妇模样，踩着高跷唱秧歌，所谓“村公村母扮村村，展齿双移四柱均”。也有扮成头陀、丑公子等滑稽人物的，也有扮成故事人物的。

流行于川北的“白龙花灯”，其“外场”是由龙灯、狮灯、马马灯、牛牛灯、凤凰灯、鲤鱼灯、12盏“荤灯”(农民拿的灯)、12盏“素灯”(仙女拿的灯)组成的庞大灯队。参加表演者至少40人，多则百余人。表演时，舞者手执各色花灯，变化着复杂的队形，如“二龙出水”、“滚龙抱柱”等。不仅要会摆“图阵”，还要会摆“字阵”。其“内场”则是表演《马马赶会》、《仙女采茶》等小型歌舞节目，融音乐、舞蹈、戏剧、杂耍和民间灯舞为一体。

同属于“灯”类的民间歌舞，还有江南的“鲤鱼灯”，表现推车的双人舞“车灯”，表现行舟的“船灯”(也叫“采莲船”或“跑旱船”)，腰系“竹马”的“马灯”等。

河南也有“花鼓灯”。因各地所用道具的区别，名称不同，如河南罗山、新县、潢川等地叫“火淋子”，商城叫“岔伞”，平舆叫“高挑灯”，息县叫“围灯”，新蔡叫“火伞”。

拉花提出种种难题，要鼓架子回答，拉花感到满意了，才下场来。两人边唱边舞，鼓架子听拉花唱到动情处，兴奋地翻个筋头，或是拍一串“摆莲子”(拍脚舞蹈)。拉花扶着鼓架子的肩头，且唱且摇，高兴时就舞起来。“花鼓灯”最早是两三个人的小型歌舞，后来大量地吸收了武术动作，发展成热烈红火的大场子。有“盘鼓”的精彩表演，拉花有时要踏上鼓架子的肩头。

“花鼓灯”是一种集体的广场歌舞。扮男的叫“鼓架子”，扮女的叫“拉花”(兰花)。舞蹈时用的道具是扇子、手帕和岔伞，打着花鼓来兴歌节舞。传统的表演程序是先由岔伞的出来唱歌，向观众交代，好像宋大曲的竹竿子的“致语”。接下来是“引场”，鼓架子引拉花下场，好像宋大曲的“勾队”。鼓架子唱请拉花的歌，拉花坐在“绣楼”(一条板凳)上，唱《坐楼歌》。

“花鼓灯”是安徽淮河沿岸的歌舞。它的历史可以上溯到宋代。宋代的灯宵舞队里有“打花鼓”、“拉花姊”、“花公子”等名目，它们可能就是“花鼓灯”的“鼓架子”、“拉花”的由来。明朝初年，凤阳的花鼓很流行，“花鼓灯”获得了很大的发展。