中国的元宵节——农历正月十五日，也称“灯节”，许多民间歌舞在灯节演出，所以也称作“灯”，如龙灯、鱼灯、狮灯、竹马灯、车灯、船灯、采茶灯、花鼓灯等。

和“霸王鞭”同一道理，凡是能敲打出声响和节奏的物件，都可以作为舞蹈的道具。如壮族有“扁担舞”，佤族有“舂碓舞”，哈尼族有“竹筒舞”，布依族有“粑棒舞”，黎族有“打柴舞”等。

鼓是击节奏的。从这个意义上说，“霸王鞭”也可归入鼓舞一类。“霸王鞭”据说起源于辽、金时代。明清时代很盛行，也叫“打连厢”、“金钱棒”、“打花棍”。表演者手里拿着竹棍或木棍，棍的两头挖有小口，各串一迭铜钱。上下左右敲打四肢、肩、背各部，发出有节奏的响声。有时还有响声代替锣声。“霸王鞭”表演时，边敲边唱，也有高难动作。这种舞蹈流行于中国各地，远至云南大理白族地区。

壮族的“蜂鼓舞”、“黄泥鼓”，傣族的“象脚鼓”，景颇族的“创世鼓舞”，佤族的“木鼓舞”，羌族的“羊皮鼓”，藏族的“龙鼓舞”，朝鲜族的“长鼓舞”等等，都以不同的风采，和汉族的鼓舞共同构成中国民间鼓舞的洋洋大观。

和汉族地区鼓舞交相辉映，少数民族地区的鼓舞也是丰富多采的。苗族有“三鼓”，说的是“木鼓舞”、“铜鼓舞”和“皮鼓舞”。苗族的“打花鼓”，槌、肘、肩、头，上身每个可动的部位都可击鼓，一人绕着一面鼓，十人绕着十面鼓，令人叹为观止。瑶族的“长鼓舞”更把鼓的转、绕、盘、扬的花式发挥到了极致。

和鼓有联系的是表演者有的还敲打各式打击铜响乐器而舞，可称“响器舞”，如河南郏县有几十名舞者操铙、钹、镲等各种乐器的“铜器舞”。

民间歌舞中敲的鼓，多数是双面的，但也有一种单面鼓。明清风俗，新年时要打“太平鼓”用的就是木柄上串着铁环的单皮鼓。明代北京城里已流行“太平鼓”，当时主要是儿童表演。明人刘侗、于奕正《帝京景物略》说：“童子捶鼓，傍夕向晓，曰‘太平鼓’。”到了清代，北京的太平鼓更加盛行，大多是在农历新年和正月里表演，所谓“铁环振响鼓蓬蓬，跳舞成群岁渐终”。舞队里除了儿童，还有妇女参加。

福建有四人一组鼓伞交错的“大鼓凉伞”。东北的“单鼓”活泼优美，安徽的“凤阳花鼓”、“双条鼓”载歌载舞。山东的“花鼓”则是在鼓槌上系一条三尺长的穗子，旋转舞动中击鼓，花穗五彩缤纷，像彩蝶绕身飞舞。甘肃的“太平鼓”，鼓体硕大，长带挎肩，双槌击鼓，气魄宏伟。陕北的“安塞腰鼓”狂放热烈，更堪称腰鼓之王。

花鼓舞蹈千姿百态，争奇斗艳。河北的“战鼓”气魄雄伟，河北文安县胜芳镇还有72名舞者胯着72面鼓的“胯鼓”，河北宁晋则有32名鼓手背着灯笼竿，打着腰鼓的“招子鼓”。山西太行山下有上百的少壮乡民胸挎径尺扁形皮鼓，击鼓而舞的“威风锣鼓”。山西还有一人身背几个鼓，轮番敲打的“花鼓”。河南有安阳的“战鼓”、焦作的“得胜鼓”、新乡的“开山鼓”、洛阳的“排鼓”、息县的“九连环”、三门峡的“猴儿鼓”。

明清两代，中国民间流传着各种各样的鼓舞。鼓有拿在手里的，有背在身上的，有挎在肩上的，有放在地上的。表演时，人们不断地追求花样，所以有了各地的“花鼓”。

击鼓而舞，在秦汉时代已有“盘鼓舞”、“建鼓舞”、“鼙舞”等舞种。到了宋代，鼓的表演突飞猛进，舞队里还出现了“斗鼓社”。

中国从原始社会的“土鼓”，到后来流行于各地的不同质料、不同形态、不同用途的鼓，已经形成一个庞大的鼓的家族。以质料论，有铜鼓、木鼓、皮鼓等；以形态论，有大鼓、小鼓、长鼓、短鼓、建鼓、鼙鼓、扇鼓、铃鼓、单鼓、腰鼓、手鼓、龙鼓、象脚鼓等。鼓与舞很早就已建立起不可分的联系。

秧歌表演有小场、大场之分。小场是两三人表演的小歌舞。大场是变换队形的集体舞。大场必须会跑场图，也就是舞队在伞头率领下，循着一定的图谱样式运动，跑完一个图式为一场。将各地秧歌图谱搜集起来，可能有数百种之多。各地秧歌场图有各种好听的名称，如天津“双伞阵图秧歌”有一字长蛇、二龙出水、三环套月、四角风云、五堆梅花、六转盘龙、七点螺丝、八卦乾坤、九九阴阳鱼、十全蚂蚁。

表演者身体的颤、摇、转、拧、俯、仰、屈、伸都有规矩。头、颈、肩、掌、腕、臂、足、腿都要舞得灵巧。连眉眼也要会夸张地表现喜、嗔、媚、怒等感情。手里的道具也要舞出绢花、扇花、伞花等各种花样。秧歌是调动全身灵动的舞蹈。如山东胶州秧歌的女角有“三变九动十八态”的说法，要求有“扭断腰”、“三道弯”的功夫。有的秧歌则与武术、戏曲相结合，如山西雁北“踢鼓子秧歌”大量运用少林拳套路。一些地方的秧歌还扮成各种戏曲人物，甚至能表演一些戏曲选段，所以也叫“戏秧歌”。

秧歌因流传地区不同，有陕北秧歌、河北秧歌、东北秧歌、山东胶州秧歌、大鼓子秧歌等。各地秧歌风格与形式不同。陕北秧歌豪迈雄健，山东秧歌韧中带劲，东北秧歌欢快红火，河北秧歌健朗风流……清代的秧歌队伍中，一般都有人扮成渔、樵、耕、读等人物，手里拿着扇子和手帕等道具。领头的人有的手里打着伞，有的手里敲着擀面杖。据说，拿扇子是求“风调”，打伞是求“雨顺”。