“这种时候的所谓力量，自然也跟祈雨仪式有关，对吧。”
“所以嘛，番水的不平等只是一点点的话，自然会得到默许。”
“这样乞个雨，真的就会下雨吗？”
与其说偲半信半疑，还不如说她心里似乎存着九分怀疑。
“尽管不可思议，但据说水使神社的仪式从没失灵过……嗯，很厉害。”
“可是，这样的话——”偲侧首道，“水使神社不主持祈雨，究竟是为什么呢？”
“在只有五月夜村的时候，应该是这样吧。随着迁入者逐渐增加、新的村庄向东扩展，神社也被分社，不久就成立了水利合作社。那时，水魑大人之仪也自然而然地被导入了番水机制。总之，双方的关系是剪不断理还乱啊。”
“据说水魑大人之仪在村子开拓之始就有了。那个时候呀，发生了非常严重的干旱。仪式的原型就是由此诞生的吧。”
“历史相当悠久呢。”
“比起那些掌故，如今的水魑大人之仪更有趣，其有趣之处在于是那个水利合作社在起作用。换句话说，和决定番水的次序一样，仪式的执行也由四个神社轮流担当。”
“咦，我还以为一定是五月夜村的水使神社在主持呢。”
“为什么？”
“黑哥的话让人感觉，虽然存在水利合作社，但四个村里，五月夜村似乎受番水的恩惠最多、你又暗示，其理由也不光在于村庄的开拓历史及地理上所处的有利位置。于是我就想，莫非是神社的级别不同——”
“嗯嗯，是这样。祭祀水魑大人的力量最强的，就是五月夜村的水使神社。”
“事实上，水好像是很深，但没人量过。然后，和鲤鱼跳龙门不一样，说是水魑大人从这个沉深湖的深邃湖底浮出，经流升之瀑入天，化身为雨龙降雨。反正就是这么说的。”
“哎呀……”偲叹道，“终于要说到那个重要的祈雨仪式了？”
“还真是的。拜这家伙所赐，兜了好大一个圈子呢。”
阿武隈川瞪着言耶，对偲表示赞同，只是偲的眼神却明显流露出“你也有份”的意思。
“是什么样的仪式呢？”
言耶也不管这两位，只顾催下文。
“对哭闹的孩子和被怪谈附体的你，我足没辙的。不不，如果是哭闹的孩子，只要等眼泪流干就行，而你呢，就更难对付了。”
嘴上打着有婴儿的母亲听了怕是会晕倒的比方，阿武隈川开始了讲述。
“那里有个叫沉深湖的大池子。名字里有‘湖’字，听说其实也就跟上野的不忍池差不多大。”
“山中的湖……”
“不是JJ湖哦。”
“黑哥，请不要讲这种荤段子……而且无聊透顶。”
偲也理所当然地无视之。
“湖的两侧有‘流升之瀑’，瀑布旁的岩石平台上供奉着石质的祠堂。趁你又要自以为是地放出说明之前，我先说一句，流升之瀑的‘流’不用说，与‘龙’有共通之处哦。”
“并非信仰流升之瀑本身，是吧？”
“嗯。如果是这样的话，肯定会显出修验道的色彩来，对吧？”
“我也这么想。顺便说一句，沉深湖的‘深’字可能也有‘巳’的意思。只是，‘沉深’这个词本身就表示深水的意思，所以——”
“怎么啦，前辈？”
偲一早就看出阿武隈川似乎在闹情绪。
“和刀城老师一起遭遇匪夷所思的案件，凭快刀斩乱麻的出色推理破解谜团，阿武隈川乌老师作为一位伟大的名侦探流芳百世——这难道不是您的预定计划？”
“噢，可不是嘛！”
阿武隈川的态度转瞬即变。这男人虽有种种烦人之处，骨子里倒是极其单纯。
“逆深通川而上，可进入波美西端的一座山——ふたぇゃま，二重山。”阿武隈川就像什么事都没发生过似的，延续了话题。
“水源就在那山里吧？”
言耶也照常回应。说到底，这对前辈后辈没准是同一类人。
“因为深通川的‘深’与蛇的‘巳’有共通之处。换言之，就是蛇通行的河。这与八岐大蛇被解释成水灾的说法有些相似——不，深通川的话，恐怕一定是河的上游存在的某个关键之物。”
“关键之物？”
“那就是水魑啊。”
言耶直视阿武隈川的脸，无奈对方早就把头赌气地一扭，不肯回话。
“咦？不对吗？”
言耶的表情像在说“这怎么可能”。
“四家神社的神体是深通川的流水，其源头祭祀的就该是主体神。换言之，我是这么想的，各个神社就是一种若宫吧——”
阿武隈川假装一无所知。
“我说，黑哥。”
“……”
《和名抄》里，蛇的和名是倍美，蝮的和名是波美。也就是说，地名本身就含有蛇的意思。”
“这个是牵强附会啦。说起来，波美原本不就是蝮蛇吗？”
阿武隈川立刻追究道。当然，言耶是不会在意的。
“在《善庵随笔》里，说到在水中捕杀人类之物，列举了河童、鳖和水蛇。蛊惑并加害人类的水蛇也被称为‘ミヅチ’。一想到河童拥有同样的称呼，不觉得很有意思吗？嗯？说起名字，那条重要的河不就叫深通川吗？”
“这又怎么了？”
阿武隈川摇头示意“别理他”，结果偲再次视若无睹。
“对了对了，《万叶集》第十六卷中，有一首境部王同时诵咏多个事物的歌：‘虎に乘り古家を越ぇて青渊に蛟龍取り来む劍太刀もが。’”
“我说……小言？”
此时，阿武隈川愿意承认，是自己在刀城言耶不可触碰的地方推了一把，虽说为时已晚。如此一来，即便是阿武隈川，也无法制止言耶。只能一味化解，不断抚慰。
“你的高论让我受益匪浅，我们这就——”
“啊啊！”
“这、这、这次又要干吗？我还什么都没说呢！”
阿武隈川吓了一跳，同时脸上露出了些许厌烦之色。
“波美这个地名里，原本就藏有线索！”
“这话怎么说？”
尽管阿武隈川使眼色让偲别搭理言耶，可她还是不管不顾地问道。
“喂——”阿武隈川想说句话，但根本无隙可乘。
“龙在中国是四瑞之一，与风、麒、龟一同被视作神灵。人们认为它常能呼风唤雨，因此水之灵的ミヅチ被说成是龙的前身倒也能接受。此外又有一说，所谓蛟龙是指有鳞的龙。不过，可以这么说吧，相比中国的神龙思想，日本的ミヅチ概念有点含糊不清。水神这东西，当佛教传人时就成了引发水灾的邪神，有时又被拿来称呼同为水灵的河童，着实变化多端。”
“我说你——”
“还有种说法认为八岐大蛇是大规模洪水，把除掉它的素戋呜尊视为水神。即大蛇与龙的对决。也有人说素戋呜尊是风雨之神，所以当成龙神来看也未必不合情理，只是——”
“喂！你要说到什么——”
“不对，是写成水和‘魑魅魍魉’的‘魑’，合起来叫水魑。这东西的真面目我也不很清楚，就是一种龙神吧——”
“什、什、什么！真相不明的神，名字是写成‘魑魅魍魉’的‘魑’的水魑！”
“笨蛋！别突然叫得这么大声！吓了我一跳——”
阿武隈川的牢骚发了一半，而言耶已是充耳不闻。
“关于ミヅチ，从前《仁德纪》中有记载说‘尝有ミヅチ苦民’。”言耶的口吻明显异于先前，“该生物似蛇却有四足。口喷毒气因而有害。原本是读清音的‘ミツチ’，‘ミ’表水，‘ツ’为助词，‘チ’乃灵之意，正是水之精灵。汉字作‘蛟’，在中国被认为是龙的前身。也就是说，升天成龙之前，栖息在水中的就是蛟。”
面对已半沉溺于自我思考中的言耶，阿武隈川大加挖苦：“偲妹子，这家伙看着像好小伙，其实是个性情乖张的人吧。”
“刀城老师听到自己不知道的怪谈时也是如此，像这样一旦开始做起什么解释，往往就再也停不下来了。”
“要阻止的话，该怎么办啊？”
阿武隈川提了个胡搅蛮缠的问题，不料偲却干脆地答道：“就是赶在刀城老师之前，先说出正确的解释吧。”
“波美的四家神社，真正祭祀的——”事不宜迟，阿武隈川打算迅速推进话题。他想赶紧说完令言耶着急上火的核心部分，然后再对波美地区的民俗做一番演讲。
“是名为水魑的神啦。”
然而——
“ミヅチ？是写成水之灵的那个‘水灵’吗？”
偲插了一句，而言耶则低声嘟囔道：“番水的组织主体是神社，恐怕在这一方面有些什么……”
“我说你呀，听别人说话时，能不能抱着一颗更坦诚的心，竖起耳朵好好听啊？”
“果然是这样啊！”
“喂喂，我可还什么都没说呢。”
“但是，四家神社的神体应该是一样的，都是从深通川引入的水。如果说会有什么不同，那就是祭祀神了。但话说回来，我又有点难以想象，水神或田神竟能影响到各神社的力量对比。”
“我都说了，你给我停止这种抢风头的行为！”
“是是，对不起。这么说，四家神社真正祭祀的神——不，是那个祭祀方法、祭祀力量之间，可能存在明显的差距是吗？”
“干旱时，会定下时日，平等地依次执行番水，不过——”
阿武隈川再度愉快地开了口，令言耶佩服地——不，还不如说是心怀畏惧地看着偲。
“任谁都能一眼看穿，最上游的五月夜村最有利。”
“他们是第一个来拓村的，占这么一点优势又怎么了？”
“不不，这样的话，番水可就失去意义了。最重要的是，如果认可这种特例，就会成为村与村之间争斗的火种。”
“啊，说的也是啊。”
“不过话虽如此，也只是在表面上而已。”
“又是当面一套，背后一套吗？”
言耶有些不安地问，只见阿武隈川露出“你这话真幼稚”的表情。
“如果只是因为村子的地段和历史问题，也许就形不成波美地区水利合作社内部的这种力量关系了。”
“还存在其他的问题是吧[...]
“在西日本叫岩樋，在东日本有时被称为穴堰。从山中涌出的河川进入平原时，所流之处扇状地形十分发达，在扇形顶部通常能见到小小的石山。由于石山紧挨河川，水流自然平稳。于是人们就凿岩开洞，从中取水。因此才有了岩樋和穴堰之类的名字。这种樋门也不易受洪水的影响，所以作为农业用水的取水口是最合适不过的——”
言耶没完没了地说，眼见阿武隈川不快起来。偲看在眼里，心里捏了一把汗，但也没打算制止言耶。反倒听得很热心。
“嗯，感谢刀城言耶老师。好了，阿武隈川大师，让您久等了。”了解了樋门的来龙去脉后，偲“忽”地封上言耶的口。“蹭”地撬开了阿武隈川的嘴。三人当中最不好惹的其实是这位祖父江偲吧。
“这话先往后挪，关于水利合作社的说明还只讲到一半呢。”
阿武隈川逗人着急似的，稍稍将话题扯回了一点。
“四家神社位于深通川的南侧。除了最里面的五月夜村的水使神社外，其他三家都建在村界上。换言之就是西端啦。在神社附近的河岸上设有樋门——”
“所谓樋门，是指农业用水的取水口。”
言耶早已察觉偲有询问的意思，于是在不阻断阿武隈川话题的情况下插了嘴。只是，这说明很成问题。
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