祝文娟的话似乎使我改变了一些对她的看法。是啊，人的胆量有大有小。比如有人怕耗子，有人怕蛤蟆，有人怕热，有人怕冷、怕感冒、怕穿堂风……你能说他不应该怕，或者说是品质问题吗？当然，胆小和胆小鬼不是一码事。有人宁可因循守旧工作一辈子，也不愿迈错一步，这就有点儿胆小鬼的味道；带没带字典那件事，也有点儿胆小鬼的味道。但是面对熊熊烈火，能镇定自若地想到我们那一群人都没想到的事，这能说是由于胆小吗？那时胆小的倒像是我们，而胆略在这时分明是属于祝文娟的。对祝文娟，这有限的接触，我还没有能力去判断、了解这个孩子。我只是想到，社会不能没有她（们）。有了她（们），社会才显得完整。难道社会只需要像我爸爸那样的人：站在[...]
17
这几天，同学中第一个赶来看安然的就是祝文娟。她站在安然的病床边，没有表示出过分的关切和难过，也没有过多的安慰话。她只是告诉我，那天她也慌了，在别人后边站了半天才想起关阀门这个道理来。要是早想出来，就不至于这样。还有，喊了关阀门才想起去打电话叫救火车。
原来这样。关阀门，叫救火车，这两个关键步骤都是这个祝文娟想起来的。她还说，安然写作文的事，她永远也不会怪她。她自己是有许多缺点，比如那天光喊“关阀门”，就是不敢冲上去。
“我胆小。”祝文娟说，“每逢老师一瞪眼，我更胆小。”
什么，我现在倒有点儿恨我自己了。不是恨我没把这件事原原本本告诉安然，而是恨我根本就不该遇到那个一米七八的“C.”。没有他的出现，怎么会有安然的痛苦呢？
安然啊，因为现在你就在我面前，我更加思念你。
几天之后，我还是去了省城，当然是在安然的再三催促之下。
当我再次和父母交涉这件事时，妈妈红着眼圈打开食品柜，拿出一盒酥糖塞进我的提包。爸爸却坐在沙发上不动。也许是看到我去省城已成定局吧，他才两眼盯着地板说：“先去一趟也行，可我的话还没有完。”
“一米七八，C.（读C点儿）”
她微笑了。我猜，假如脸上没缠绷带，她一定又是在大街上奚落人时的那副表情，说不定还要给我起个外号呢。但是现在，连轻轻的微笑都使她难以忍受。她做了个痛苦的表情，闭上了眼睛，但话没停止：
“我愿意让你结婚，带着现在这副容貌去结婚。天下没有比这件事更使我自豪的了。噢，他一米七八，仪表堂堂，难道让你变个丑八怪，叫他去迁就你？……现在伟大的人物一定说我渺小；大公无私的人一定说我自私：仅仅为了她那好看的姐姐……”
她脸上又显出了痛苦，扭过脸去。是因为伤痛，还是想起了过去我向她宣布过的无声的“誓言”？她再没有转过脸来。我相信，在她这个年龄，是重视那些天真而美好的誓言的。
不知为[...]
不相干的人看也没什么意义。比如有人把自己打扮得花枝招展，在街上追求‘回头率’，无聊。”
我好像预感到了什么，抬起泪水模糊的脸望望她，想从她脸上看出她到底发现了什么。
“安静，”她有时这样叫我。声音很深沉，“你回答我一个问题。”
“行，行。”
“你说我长大了吗？”
“当然，十五岁以上就是青年。”我想起安然的话。
“那你有事为什么瞒着我？不够朋友。”
“瞒……”我支吾着。
你猜是为什么吗？”
我没敢扭过脸来，生怕她的什么话引起我更大的悲痛。
“当时我只想到，在你脸上不能落下一点儿疤痕，一小点儿也不能。因为你比我好看，真的。这几天我躺在床上就想了这么一件事。”
泪水到底涌出了我的眼眶，几天来这是我第一次流泪。我原以为我的眼泪已经随着大火被烤干了呢，谁知在我心房深处，还蕴藏着那么一部分，这最不易流出来的一部分。如果不是在这个“中立国”，我一定会放声痛哭的，就像个不懂事的孩子那样号啕大哭。我相信我心中那涌泉似的眼泪会永远也流不完。但是此刻，在这种场合，我只能把脸埋在手掌里。
“其实，也许不光是为了这些。”安然接着说，“好看要是光为了给自己看，那又有什么意思。为了给一些[...]
。只是上帝把我们安排到这么个不吉利的地点。不，也许这是个中立地带，就像两个敌对国对话时寻找的那种中立地带：日内瓦、维也纳……
“姐。”她轻轻叫我。
“啊。”我轻轻答应着。
“我怕死。不，不能这样说，这样说对自己不尊重。是不愿死。”
“……”
“开始我真给吓破了胆，和祝文娟一起躲在别人后面，像个什么样子。”“可最后还是你呀！”我轻轻抚摸着她胳膊上的绷带。
“那是因为我突然看到了你。”
难道我成了救火的英雄？居然是安然向我学习了么？不知是惭愧还是难过，我觉得眼泪就要涌出眼眶，赶紧转过脸去。
“不，你先别受感动！”安然发现我的样子，“在那一刹那，我并没有把你看成救火的英雄，请原谅。也不是替你去死……[...]
诉他了。再说，火着得那么大，怎么谁都没看见屋里就有一桶水？”好像只要发现那桶水，就能免去这场横祸一样。
爸爸倒没有为他半生劳动的毁灭而疯狂，也没有怨天尤人的牢骚。他整天像个闯下祸的孩子那样观察着人们的脸色做事，还总是替妈妈干点儿什么。
我呢，连可怜他们的心情都顾不得表达了，差不多总是守在安然身边，从早晨到深夜。她总是大睁着眼睛望着天花板出神。绷带包得严严的脸，似乎一下失去了过去的稚气，显得既平静又严峻，像是经历了人生旅途的大半。
我思念过去那个安然，举着膨香酥，“嘭嘭嘭嘭！”
我思念过去那个安然：“哈，这是第二个了。”
我忘记我们俩是从什么时候开始对话的，但中断了几十个小时的对话到底还是开始了[...]
岁的声音。
“木、米、大、力、土、个、禾、几、去……撕布、割谷子……”她七岁了。
……
安然现在在哪儿呢？按照一般发展规律，她应该躺在医院里。对，现在她就躺在那个能使人起死回生的地方。幸喜她伤不重，并不需要医生的起死回生术。只是右手和胳膊被烧伤，右边脸颊被烧伤，一头又黑又密的头发烧去一部分。现在她头部和胳膊都缠着绷带，身穿住院病人的蓝条睡衣，躺在床上不声不响地看天花板。
妈妈整日眼泪汪汪，不管拉住哪位穿白大褂的，都以乞求的眼光询问人家点儿什么，问题提得既具体又可笑。她还整天为着火时她不在家而表示遗憾，说：“要是我在家，哪用得着他去点煤气。我知道罐子漏气，减压阀螺口松。要不是两人整天赌气，早就告[...]
16
灾难可以毁灭生活，也可以把一些破碎的心联结在一起。我们家到底发生了什么事？我常常扶着那扇烧焦的门出神。大火毁掉了那里能用眼睛看到的一切，剩下的是声音。有科学证明，人在离开人间时，最后听到的也是声音。我们谁都没有离开人间，声音倒成了重新唤起我们互相爱怜之情的媒介。
二十几年的声音现在都一股脑装在这个烟熏火燎、四壁如墨的黑屋子里。过去的、现在的、激烈的、温和的、沉闷的、欢乐的、男人的、女人的……像无伴奏合唱在延续。在这合唱里，一个声音总是最突出，仿佛统领着这个庞大的合唱队。那就是安然的声音。
“灯、灯！”那是她八个月的声音。
“卖东东喽！”那是她一岁半的声音。
“咱俩学‘毛选’吧。”那是她两[...]
熊熊火势骤然而止，像《一千零一夜》故事中的那些鬼怪被收进了魔瓶。那腾空的烈焰、火舌一下子不见了，只有烟雾和被火舌舔光，变成片片灰烬的画布、杂物还在飘舞。我朦朦胧胧地看到，在浓烈的烟雾中，有一条银色拉链，像时钟的秒针一样慢慢改变的角度：九十度、四十五度、三十度、二十度……
救火车呢？顺便提一句，我们平易市有消防队，可惜他们只做了些“锦上添花”的表演——把一场火灾变成了一场水灾。
啊，想起了韦婉那句话：“防患于未燃。”
你谈谈。”
“你有时太爱面子。”
“关阀门！”
我又在暗自钦佩她头脑的冷静了。我也才想到罐子顶端那朵“梅花”——我每天都摸几遍的那个铁东西。现在那儿就是火的起点。可我的手又怎么能按上去呢？我忽然想到了安然，想到只有她能帮助我，只有她有办法帮助我。但我又怕她出现。我怕那件红衬衫，怕那红衬衫像那些金色的叶片一样飞入火海。再说我面前已是一颗地地道道的炸弹了，爆炸也许就在一秒钟之内。
跑上去，退下来，退下来，又跑上去。我没有勇气向那朵“梅花”伸手。
就在这时，不知谁狠狠抓住我的肩膀，又狠狠把我向门外甩去。我意识到这是谁使出了平生之力的。我被摔倒在门口。
屋顶，又翻滚下来。现在它们不是吻着大地，而是和火舌嬉闹着互相亲吻、拥抱，那么热烈，那么浪漫，就像一群没有任何道德标准的小鬼儿向人类进行不怀好意的挑衅，简直是猥琐的精灵对人类的亵渎。我还看到了什么？我还看到刚才还下意识地做着一些救火动作的爸爸，此时彻底垮了下来。他被人架到对面房间去了。
有人善于把复杂的事物简单化；也有人善于把简单的事物复杂化。现在不知为什么，周围的人一下都变成了后者：火是从煤气罐喷出的，罐被阀门控制着。要是关上阀门呢，火源不就掐断自灭了吗？最后，人群里还是出现了一个善于把复杂问题简单化的人。不知谁高喊了一声：“关阀门！”在慌乱中我听出来了，那是一个生疏的女孩子的声音：
“我想找[...]
正是上班时间，邻居家大都无人。但几个妇女、儿童还是蜂拥赶来，并且根据“水火不相容”这个普遍真理，端来了盛满水的锅、碗、瓢、盆。他们奋不顾身，一盆盆、一碗碗，站得远远地向那个罪恶的东西泼去。然而火是那样嚣张、傲慢，水是那样软弱、无力。况且这点水对于燃烧着的石油又有什么作用呢？
也许是想到了这座木结构的筒子楼马上就要从平易市、从地球上消失，我们真将变成“古堡”里的“幽灵”；也许是同楼的妇孺感动了我，我不知从哪儿来了那么一股劲儿，冲进厨房，机械地动作起来。但又实在搞不清眼前出现了什么，我又该做些什么。半天，我只清楚地看到了两件事：一是当火舌一次一次舔向爸爸的画布时，画布真的变成了落叶。它们一片片飞上[...]
我们眼前没有什么英雄，都是些普通人。
火在哪儿？火在对面的厨房兼画室里。火是从哪儿着起来的？是从煤气罐。煤气罐是爸爸不小心点着的。
救火这个平凡而惊险的场面，我原以为只能在小说和电影里才能出现呢，没想到它会如此真实而具体地出现在我的生活里。
当我、安然、祝文娟冲出门时，爸爸正耷拉着两手站在走廊里，那神色就像个闯了祸的儿童一样惶恐。浓烟翻滚，弥漫了整个“古堡幽灵”式的走廊。穿过浓烟，我看看厨房，煤气罐正把压缩在肚子里的热能化作火焰向外喷射。火舌直冲房顶，反转下来又扑向四周，屋里的一切都在经受考验，爸爸那幅即将完成的作品也在经受考验。
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